Ct-scan 'ziet' meer in uw lichaam

De afkorting ct staat voor 'Computer Tomogram'. Voor een ct-scan gaat u naar de afdeling radiologie van het ziekenhuis. De ct-scanner werkt met dezelfde röntgenstralen als bij een 'gewone' röntgenfoto. Alleen maakt de ct-scanner dwarsdoorsneden van het lichaam, waardoor de arts als het ware plakjes van het lichaam kan zien. Als alle gefotografeerde plakjes achter elkaar worden gelegd, ontstaat een driedimensionaal beeld van - een deel van - uw lichaam.

Met de scan is de arts in staat om afwijkingen aan de bloedvaten, herseninfarcten, tumoren en botbreuken op te sporen of beter in beeld te krijgen. De scan wordt gemaakt in een tunnelvormig röntgenapparaat. In de tunnel zit een ring die om het te onderzoeken deel van het lichaam heen draait. Uit deze ring komt een röntgenstraal die elke paar millimeter een nieuwe scan maakt. Dat doet hij net zolang tot het hele onderzoeksgebied is gefotografeerd.

Ct-scan in de praktijk
Als u bijvoorbeeld een buikonderzoek moet ondergaan, wordt alleen dit deel van uw lichaam in de tunnel geschoven. U ligt op een langwerpige behandeltafel. Omdat het noodzakelijk is dat u helemaal stil ligt, worden uw hoofd, armen en benen vastgemaakt aan de tafel. U kunt uw kleding gewoon aanhouden. Als er kans is dat de röntgenstraal de geslachtsdelen raakt, kan de arts ervoor kiezen op die plek bescherming te leggen.

Het maken van de scans is geheel pijnloos. Het onderzoek duurt in totaal een half uur tot een uur. Omdat er wordt gewerkt met röntgenstralen, is het nodig dat de arts en zijn assistent achter glas staan. U ligt dus gedurende het onderzoek alleen in de behandelruimte en in de tunnel. Maar de arts houdt u vanachter glas goed in de gaten en kan via een luidspreker gewoon met u praten. [PAGEBREAK]Het maagdarmkanaal, organen en bloedvaten zijn moeilijk te onderscheiden op een röntgenfoto. Als hij een orgaan of bloedvat toch duidelijk wil zien, spuit de arts contrastmiddel bij u in. Van het inspuiten van het contrastmiddel kan u een warm gevoel krijgen, maar verder is het pijnloos. Na het onderzoek plast u het gewoon weer uit. Bij een maagonderzoek krijgt u soms bariumpap te drinken. Op het moment dat u de pap doorslikt, is de weg die het middel door uw slokdarm en maag volgt zichtbaar.

Het is niet nodig rekening te houden met eten en drinken voor het onderzoek. Ook medicijnen kunt u gewoon innemen. Na het maken van de scan, mag u gelijk weer naar huis. De uitslag volgt meestal na vier werkdagen.

Straling
Omdat de scanner met röntgenstralen werkt, kunnen er risico's aan het onderzoek verbonden zijn. Het is beter om geen scan te laten maken als u zwanger bent. De stralen kunnen groeiende weefsels, zoals die van het ongeboren kind beschadigen. Als u zwanger bent, vergeet dit dan niet te melden aan uw arts.

De ct-scanner werkt met een veel sterkere röntgenstraling dan voor een gewone röntgenfoto nodig is. Daarom neemt de arts niet zomaar de beslissing om het onderzoek uit te voeren. Door straling loopt u namelijk een - héél klein beetje - verhoogde kans op kanker. Hoe klein deze kans ook is, de arts neemt altijd het zekere voor het onzekere. Hij alleen onderzoek doen als het risico kleiner is dan de voordelen. Het belangrijkste voordeel is namelijk, dat u ziektes als kanker en longontsteking juist in een vroeger stadium kunt ontdekken. [PAGEBREAK]Iedereen staat altijd en overal bloot aan straling. Dat hoort gewoon bij het leven op aarde. Een mens krijgt maar 16 procent van alle straling in zijn leven binnen door medisch onderzoek. En radiologisch onderzoek is daar weer een onderdeeltje van. Uit onderzoek is gebleken dat als iemand elk jaar opnieuw tien röntgenfoto's laat maken, zijn of haar levensverwachting in totaal met anderhalf jaar wordt verkort. Dat lijkt misschien veel, maar door alcohol wordt de levensverwachting verkort met elf jaar en door roken met ruim zes jaar. Ook het risico van operaties of bepaalde medicijnen blijkt veel hoger te zijn dan af en toe een hoge dosis straling.

Niettemin is het toch noodzakelijk om zoveel mogelijk risico's te voorkomen. De arts en zijn assistent - die iedere dag met deze straling werken - beschermen zichzelf door het dragen van een loodschort. Het kan zijn dat u graag familie bij het onderzoek wilt hebben. In dat geval dragen deze mensen gedurende het onderzoek ook een loodschort tegen de straling.

Ct-scan of mri-scan
Als buitenstaander is het vaak onduidelijk wanneer u met een ct-scan of een mri-scan te maken hebt. Beide scanners kunnen een driedimensionaal beeld van het lichaam te maken. Een mri-scan werkt echter niet met röntgenstralen, maar met een sterk magnetisch veld en radiogolven. Artsen gebruiken een mri-scan om hersenafwijkingen als tumoren, ontstekingen, rughernia's en gewrichtsproblemen op te sporen. In plaats van in een korte tunnel wordt u bij dit onderzoek in een lange tunnel geschoven. Dit onderzoek kunt u beter niet ondergaan als u claustrofobisch bent. Als u wilt, krijgt u tijdens het onderzoek een koptelefoon met muziek op.

Tegenwoordig neemt de huisarts of de arts die u onderzoekt in het ziekenhuis geen enkel risico meer met bepaalde klachten. Bij twijfel wordt bijna altijd een ct-scan of mri-scan voorgeschreven. De diagnose en het advies van de radioloog is meestal doorslaggevend.