Sprookjesachtig en ontroerend is Stockholm rond de feestdagen. Duizenden lampjes verlichten de besneeuwde straten, sterrenjongens en Lucia-bruidjes zingen 'Stilla Natt, Heliga Natt' voor u. Plus Magazine ging op zoek naar de ware kerstgedachte in de Zweedse hoofdstad!
Een kerst om nooit te vergeten
Kersttijd is een geweldige happening in Stockholm. In de parken verrijzen kerstmarkten en overal worden kunstijsbaantjes opgetrokken. Op straat kun je zomaar tegen een meisjeskoortje aanlopen dat, gekleed in lange witte jurken, loepzuiver kerstliederen staat te zingen.
Zelfs de veerboten die de veertien stadseilanden met elkaar verbinden, zijn opgetuigd: ze zien eruit als varende kerstbomen. En werkelijk overal zie je kerstversieringen en lichtjes die de stad nog meer glas geven dan ze van zichzelf al heeft.
Dik pak sneeuw
Scandinaviërs hebben de naam gereserveerd te zijn, maar dat geldt niet voor Stockholmers. Zij zijn gastvrij, hartelijk en open. Ook letterlijk is de stap open. Slechts eenderde van het oppervlak bestaat uit bebouwing. De rest is of groen of water. In de winter liggen de vele parken en bossen onder een dik pak sneeuw en bevriest het zoete water ten westen van de dam tussen het eilandje Gamla Stan ( het oude centrum van Stockholm) en het eiland Södermalm. Dan schaatsen de inwoners van eiland naar eiland.
Hartverwarmend
Gamla Stan, letterlijk Oude Stad, is het eiland waar de geschiedenis van Stockholm begon, In de zomer is het er al niet slecht toeven, maar in de winter, met sneeuw is het een sprookje. Dit middeleeuwse stadsdeel bestaat uit paleizen, kerken, smalle straatjes met hoge terracottakleurige huizen, en kelders die knusse cafés herbergen.
Kaffekoppen en Chokladkoppen zijn twee van die hartverwarmende cafeetjes in de straat -Stortorget, het hart van Gamla Stan. Amper een halve huiskamer groot, kleine tafeltjes met grote kaarsen, en koffiemokken zo reusachtig dat je je handen er niet eens omheen kunt vouwen. Hier zijn de kou en winter even heel ver weg.
Duizenden kerstlampjes
Maar buiten duurt de winter voort. De platte daken van de huizen worden zo veel mogelijk sneeuwvrij gehouden door mannen met sneeuwscheppen. Beneden op straat zorgen hun maten ervoor dat voorbijgangers niet onder het vallende wit bedolven worden. He, dat is een handig steegje, moeten de sneeuwruimers gedacht hebben. En ze schoven de sneeuw van de belendende daken over de rand naar beneden, tot het de hele steeg opvulde en bijna de dakgoten bereikte.
Op straat mag de meeste sneeuw blijven liggen. De witte deken, die steeds opnieuw wordt aangevuld, licht de smalle straten van Gamla Stan op. De kerstlampjes die bij duizenden in, aan en om de gevels, bomen en lantaarnpalen hangen, maken het nóg lichter. Wil de natuur dat het 's middags om drie uur al donker wordt? Daar hebben de Stockholmers geen boodschap aan. Zij zorgen zelf wel dat het licht blijft in hun stad.
Warm welkom
'This is winter in Sweden', lacht een vrouw die gehuld in dikke geruite omslagdoek in de deur opening van Seglora Kyrka staat. De sneeuw op de stoep ligt verborgen onder een groene loper van breed uitwaaierende dennen-takken. Bibberend van de kou stappen we het kerkje binnen om een Zweedse kerstviering mee te maken. Met uitzondering van de deurklinken en de haan op de torenspits is dit kerkje in openluchtmuseum Skansen helemaal uit hout opgetrokken. Dat weerhoudt de Zweden er niet van hun Santa Lucia feest te vieren zoals ze dat al eeuwen doen: met heel veel echte kaarsen. Kristalhelder als de vriesnacht zingen tientallen sterren jongens en Lucia-bruidjes in de kerk Stilla Natt, Heiliga Natt en andere kerstliederen. De kinderen dragen kaarsen in de hand. Lucia heeft zelfs een brandende tooi op haar hoofd.
Santa Lucia brengt licht
Santa Lucia is het winterfeest voor de Zweden. Het vindt zijn oorsprong in de Zweedse traditie om de langste nacht van het jaar gezamenlijk bij kaarslicht door te brengen en te gedenken dat het licht bijna komt. Het feest, dat op 13 december gevierd wordt, de naamdag van de heilige Lucia, markeert het begin van de kerstperiode. In de kerk, op school, in het dorp of bij de sportclub: ieder meisje wil graag een keer Lucia zijn: de heilige die het licht brengt. De ultieme droom is de jaarlijkse wedstrijd winnen waarin de nationale Lucia wordt verkozen. Deze decemberheldin wacht, samen met haar hofdames, een warm onthaal in Skansen.
Wachten op het voorjaar
Skansen is van eind november tot begin januari het middelpunt van alle hoofdstedelijke kerstvieringen. Het openluchtmuseum, dat in 1891 is opgericht en het eerset openluchtmuseum ter wereld was, bestaat uit zo'n 150 eeuwenoude gebouwen uit heel Zweden: van eenvoudige boerderijen tot landhuizen van de adel. Kerkdiensten, kerstmarkten, muziekoptredens, dans, lezingen, kersthapjes en drankjes en de traditionele kerstloterijen (met prijzen als chocolade, kazen en worsten): bedenk het en je vindt het hier. Skansen ligt op het bosrijke Djurgarden, een van Stockholms eilanden. Als je hiervandaan anar de binnenstad wilt wandelen, bijvoorbeeld naar de eilanden Norrmalm en Gamla Stan, hoef je alleen maar de Strandvägen te volgen. Aan de kade van deze mooie boulevard liggen rijen zeilschepen roerloos onder een dik pak sneeuw op het voorjaar te wachten.
Koffie in Agneta's tram
Wie niet wil lopen, vindt een goed alternatief in tram 7. De enige overgebleven tramlijn van de stad heeft een lengte van nog geen drie kilometer. In de weekends wordt een nostalgische restauratiewagon met schemerlampjes en gordijntjes aangekoppeld. Serveerster Agneta schenkt er met gulle hand warme koffie en chocolademelk en serveert er broodjes en cake bij. De rik blijkt te kort voor al dit lekkers; we besluiten nog maar een keer retour te gaan naar Skansen.
Of we dan alsjeblief ook iets in het gastenboek willen schrijven? Daar hoef ik niet lang over na te denken. 'Stockholm, you stole my heart', schrijf ik op de winter witte pagina.
Uitjes om even op te warmen
Het is een genot om eindeloos door de mooi verlichte stad te lopen. Goede wandelschoenen zijn aan te bevelen, want op de meeste plaatsen wordt de sneeuw niet opgeruimd. Op deze plekken kun je de decemberkou ontvluchten.
- Nordiska Kompaniet (NK). De Zweedse Bijenkorf, met kerstetalages waar heel Stockholm maanden van tevoren naar uitkijkt. www.nk.se
- Vasa museum Authentiek koninklijk oorlogsschip dat in 1628 op z'n eerste trip na 1300 meter kapseisde. Wondermooi. www.vasamuseet.se
- ABBA-museum. Voor liefhebbers van de populaire Zweedse Popgroep. Het museum is begin dit jaar geopend. www.abbathemuseum.com
- Fotografiska Museum voor fotografie. Vanuit het restaurant heb je een prachtig uitzicht op de oude stad. www.fotografiska.eu
- Julbord Kerst is in Zweden geen kerst zonder Julbord: de gezamenlijke kersttafel met nationale gerechten zoals vis, bietensalade, patés, gehaktballetjes, knäckebröd en saffraanbroodjes. Alle restaurants en veel rondvaartboten hebben Julbord-menu. Aanrader: Fjäderholmarnas Krog op Fjäderholmen. Elk uur vertrekt een boot vanaf Slussen, het verkeersknooppunt in het midden van Stockholm.
- Meer informatie? Kijk op www.visitstockholm.com
Nog meer hoogtepunten van Stockholm bekijken? Klik hier voor de mooiste bezienswaardigheden in Stockholm.
Kerst met Plus
Bent u op zoek naar nog meer kerstmarkten die zeker een bezoekje waard zijn? PlusOnline heeft de volgende kerstmarkten voor u op een rijtje gezet. Een bezoek aan de volgende steden is een onvergetelijke ervaring:
- De sfeervolle steden van Duitsland.
- Kerstmarken in Berlijn.
- En als u dan toch onderweg bent naar uw kerstbestemming: feestelijke apps voor onderweg.
- Plus Magazine
