8 fenomenale plekken om te bezoeken in Wallonië

Le Tombeau du Géant bij de Semois

Le Tombeau du Géant of 'Het Graf van de Reus' is een prachtige plek bij de stad Bouillon. Het 'Graf' is één van de indrukwekkendste panorama's in België.  

Het dorp Botassart strekt zich uit op de bodem van de brede vallei waarin de wondermooie ‘Tombeau du Géant’ ligt. Dit gebied is opgenomen in de lijst van het 'Uitzonderlijk Patrimonium van Wallonië'. Een van de grootste bewonderaars van dit deel van de Semois was Victor Hugo, de beroemde Franse schrijver en staatsman. U ontdekt een wonderlijk landschap vanaf het uitzichtpunt van Botassart, even buiten het dorp zelf.

De Semois stroomt traag voorbij in de bossen langs een lange rivier die een rotsige heuvel omringt. De regelmatige vorm van deze beboste heuvel leverde deze de naam 'Tombeau du Géant' op. Volgens de legende is er een Gallische reus vermoord door honderd man van het leger van Labienus. Zijn lichaam werd gevonden door een oude man, die het met de hulp van jongeren begroef op deze heuvel. Vanaf dat moment kreeg het de naam 'Tombeau du Géant'.

Kasteel Reinhardstein en de waterval van Bayehon

Richting de grens met Duitsland verandert het Belgische landschap in veen- en moerasgebied, maar ook in heide- bos- en grasland. De Hoge Venen zijn het hoogst gelegen gebied van België met het allerhoogste punt op 694 meter bij Signal de Botrange. De vele moerassen en venen zorgen voor een bijzondere en mysterieuze sfeer. In de herfst kleuren de bomen en vooral de glooiende graslanden geel, wat zorgt voor een mooi gezicht. 

Stap terug in de tijd met een bezoek aan het sprookjesachtige Kasteel Reinhardstein. Dit indrukwekkende kasteel, gebouwd in de 14e eeuw, torent hoog boven de Warche-vallei uit. Hij ligt op een rotsachtige uitsprong in het rivierdal en is nu helemaal omgeven door bos. Verken de schilderachtige ruïnes, wandel door de weelderige tuinen en geniet van het adembenemende uitzicht op de omliggende natuur. Kasteel Reinhardstein is een must-see voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur.

Als u nog niet bent uitgewandeld, kunt u ook de waterval van Bayehon bezoeken. Deze waterval is - na de waterval van Coo - met zijn 9 meter de grootste waterval is van Belgie. Het rode water dat we zien komt door de veengronden hier, waardoor er veel ijzer in de grond zit. 

De dierentuin Pairi Daiza

Pairi Daiza, op nog geen twintig kilometer van Mons, is al twee keer verkozen tot beste dierentuin van Europa. Pairi Daiza neemt u mee op een reis naar de vijf continenten, om meer dan 7.500 dieren te ontmoeten. Reuzenpanda’s, olifanten, ijsberen, orang-oetans, zeldzame vogels, gorilla’s, en zelfs walrussen Meer dan 800 diersoorten worden beschermd in Pairi Daiza, in negen werelden waar authentieke gebouwen, gevarieerde beplantingen, halfedelstenen en de zeldzaamste culturele wonderen u meenemen naar alle uithoeken van de planeet. 

Bij Pairi Daiza kunt u ook dicht bij wolven, bruine en zwarte beren, ijsberen, walrussen, pinguïns, Siberische tijgers en meer overnachten. De dierentuin verandert mee met de seizoenen en de activiteiten, met uitzondering van de enkele dagen dat het gesloten is in januari en februari. 

Lacs de l’Eau d’Heure, uitgestrekt merengebied

De Meren van de Eau d'Heure (Frans: Lacs de l'Eau d'Heure) zijn kunstmatig aangelegde meren in Wallonië op het stroomverloop van de Eau d'Heure. Dat is het grootste merengebied van België met wandelroutes en fietsknooppunten. Dit prachtige gebied omvat 600 ha vijvers, 600 ha bossen en 600 ha weiden. Deze 1800 hectare, genesteld in het hart van de valleien van Froidchapelle en Cerfontaine, zijn hoofdzakelijk gewijd aan natuur en sport.

Ze ontstonden in de jaren zeventig van de twintigste eeuw. Er moest er een oplossing gevonden worden om het niveau van de Samber te regelen, waarvan het debiet in droge perioden bijzonder laag kon zijn. Dit belemmerde het riviertransport op het kanaal Charleroi-Brussel. Na verschillende onderzoeken werd de keuze gemaakt om stuwmeren in de vallei van l’Eau d'Heure aan te leggen. 

UNESCO Global Geopark Famenne-Ardenne  

Ten zuiden van de stad Namen ligt de Famenne, in het midden van Wallonië. Het ligt in de streek van de Maas en is een gebied met vruchtbare akkers en heuvels met bossen van naald- en loofbomen. Land- en bosbouw is er erg belangrijk maar ook het toerisme is goed voor de inkomsten. Bij het oude Dinant is een kabelbaan waarmee u omhoog kunt naar de belvedère in het dorp Lustin. Eenmaal op de top kunt u genieten van een prachtig panorama over de Maasvallei.  Ook onder de grond blijft Famenne een mooi en interessant gebied. U vindt er namelijk de kalksteenrotsen die door de werking van water zijn uitgesleten. Bekijk de stalagmieten en stalagtieten in de Grotten van Han bij Rochefort of de grotten bij Remouchamps.

Wat is een Unesco-geopark? Een verzameling verenigde geografische gebieden, waar sites en landschappen van internationale geologische betekenis speciaal worden beschermd. Het Famenne-Ardenne UNESCO Global Geopark, met een oppervlakte van 915km² voor 67. 228 inwoners, verenigt de gemeentes van Beauraing, Durbuy, Hotton, Marche-en-Famenne, Nassogne, Rochefort, Tellin en Wellin. Dit is het allereeste UNESCO Global Geopark van België. Het Geopark is voor het grootste deel in de “Calestienne”- een smalle kalksteenstrook die als ware de leidraad van het Geopark vormt - met een grondgebied dat zich uitstrekt over drie verschillende stroomgebieden; dat van de Lesse, de Lomme en de Ourthe. Het gebied kan bogen op een uitzonderlijk geologisch erfgoed, er zijn hier meer karstverschijnselen te bewonderen, dan waar dan ook in België, en zelfs in Europa!

Culturele hoogtepunten in Mons

Mons, in het Nederlands Bergen geheten, was een culturele hoofdstad van Europa in 2015. Er zijn veel boeiende musea te vinden die zich richten op huidige en vroegere wetenschappen, kunst en geschiedenis. De stad bestaat uit een boeiende mix van moderne architectuur en historisch erfgoed.

Het architecturale erfgoed en de oude straatjes zijn indrukwekkend. Bezoek ook hier het plaatselijke belfort, geklasseerd door de Unesco, de collegiale Sint-Waltrudiskerk, de Grand'Place, de Jardin du Mayeur, het kasteel van Havré.

De Doudou is voor Mons wat het carnaval betekent voor Rio, waarbij de Doudou als volksfeest van Mons echter wel sinds 2005 erkend is als ‘meesterwerk van het mondelinge en immateriële erfgoed van de mensheid’ door de UNESCO. Elk jaar tijdens het Pinksterweekend leeft Mons op in een feestelijke sfeer. De festiviteiten - waarvan er sommige stammen uit de 14e eeuw - trekken altijd veel bekijks. Mensen komen voor de afneming van het schrijn van de Heilige Waltrudis, de Processie en de beklimming met de ‘Car d’Or’-praalwagen, en het zogenaamde Lumeçon-gevecht.

Abdij van Maredsous in Denée

In de vallei van Molignée ligt de Abdij van Maredsous, een indrukwekkend gebouw en een smakelijke proeverij van bier en kaas. De abdij is in 1872 gesticht door de Benedictijnen, die ook nu nog de abdij runnen. In het onthaalcentrum Sint-Jozef kunt u genieten van een kopje koffie, maar ook van speciaal gebrouwen bieren en zelfgemaakte kazen. Er is een boekhandel, souvenirwinkel en speeltuin aanwezig. 

In de microbrouwerij ontwikkelen en brouwen de brouwers van Duvel-Moortgat bieren die enkel ter plaatse kunnen worden gedegusteerd en gekocht. De focus ligt hierbij vooral op smaken die inspelen op een seizoen of een specifieke gelegenheid. Denk daarbij aan Maredsous-bieren met een fruitsmaak voor de zomer of een winterbier, allemaal gebrouwen in beperkte volumes 

Ook de kaas van Maredsous is bijzonder: de abdij is een van de weinige plaatsen waar de kaas nog in de kelder gerijpt wordt. Het is een traditioneel rijpingsproces. Het maken van bier zit natuurlijk al lang in de traditie van de benedictijnen en dat is niet anders voor de bieren van Maredsous. U kunt hier Maredsous Blond, Maredsous Bruin en Maredsous Tripel proeven.

Bastogne War Museum: 80 jaar bevrijding

Het Bastogne War Museum kunt u niet overslaan. Het is het belangrijkste museum over de Slag om de Ardennen en is te te vinden bij het Mémorial du Mardasson, even buiten het centrum van de stad, destijds het middelpunt van de strijd. In de stad Bastogne werd tijdens de Tweede Wereldoorlog hevig gevochten. Tijdens de Slag om de Ardennen werd er vooral in Bastogne zwaar gevochten tussen de Duitsers en de Amerikanen.

Dompel je onder in 1944 en beleef een onvergetelijke ervaring in Bastogne. Bastogne War Museum brengt de Slag om de Ardennen tot leven met interactieve tentoonstellingen. Het is een modern museum dat de geschiedenis met behulp van moderne technieken voor u tot leven brengt. Zo zijn er meerdere scenovisions die de dagelijkse gevechten aan het front en de massale bombardementen in beeld brengen. Ook is er een reconstructie van een bosrand gemaakt met in het midden een granaattrechter. De toeschouwers, maximaal 40, bevinden zich in deze trechter. Halverwege zijn er twee schermen geplaatst waarop beelden van de strijd worden vertoond. Zodoende krijgt u echt het gevoel dat u meedoet aan de strijd.