De helft van de Surinaamse bevolking woont in Paramaribo. Maar wie Suriname echt wil leren kennen, moet het land in. Daar wacht de jungle... Thijs Heslenfeld vertelt over zijn ervaringen.
De hele wereld komt hier bij elkaar. De indianen waren er altijd al, de slaven kwamen uit West-Afrika, er zijn Javanen, Hindoes uit India en ook Chinezen. Natuurlijk zijn er Nederlanders, maar ook Portugese joden en zelfs een Turkse gemeenschap. Eigenlijk is het een wonder dat Suriname geen grote aboriginal-gemeenschap heeft.
Maar ook al is het één grote smeltkroes, toch hebben al die mensen heel veel gemeen. Dé Surinamer bestaat ook. Die is vriendelijk, goedlachs, behulpzaam en misschien nog wel boven alles: ontspannen. Of je nu door de stad loopt of in een klein dorpje in de jungle, er is altijd tijd voor een praatje of een glimlach.
Als een nerveus roofdier
Suriname is in opkomst als ecobestemming en dat is geen toeval. Het grootste deel van het land bestaat nog steeds uit maagdelijk oerwoud. Her en der in het binnenland vind je ecolodges die je heel dicht bij al die schoonheid brengen. Zoals de Awarradam-lodge in het zuiden: een klein eiland met houten huisjes met betoverend uitzicht op de rivier.
Hier kun je een paar dagen rustig in een hangmat liggen, maar leuker is het om eropuit te gaan. Bijvoorbeeld vóór zonsopgang in een korjaal (uitgeholde boomstam) de rivier op, om de jungle te zien ontwaken vanaf het water. Krijsende ara’s en andere papegaaien, brulapen, toekans en kaaimannen: voor natuurliefhebbers is dit het paradijs.
Ook mooi: een boswandeling maken met ervaren gidsen. Ze snuffelen, ze tasten en speuren continu de boomkruinen af, als een nerveus roofdier. En die vergelijking is niet heel vreemd, want deze mannen zijn ook jagers. De ene dag gidsen ze toeristen door het bos met een verrekijker om hun nek, de volgende dag lopen ze er met een geweer.
Koken op een houtvuurtje
In de junglelodges kabbelt het leven gedurende de dag voorbij. De vrouwen koken wat, doen de was, de toeristen soezen in een hangmat, lezen een boek of gaan met een verrekijker op pad. Leven zoals het bedoeld is; dát kunnen ze hier als geen ander.
Het leven op deze plekken is zo eenvoudig als maar kan. Koken gebeurt op een houtvuurtje, er is geen elektriciteit of gas en dus ook geen airco of tv. En dat maakt deze plekken extra bijzonder.
Ongerepte jungle kun je op heel veel plaatsen in de wereld vinden. Maar er zijn maar weinig plekken waar je er ook zó dichtbij kunt komen als in Suriname.
Suriname Praktisch
Klimaat
Suriname heeft een tropisch klimaat met het hele jaar door temperaturen tussen de 25 en 35 graden. De beste tijd voor een bezoek is in de droge periodes tussen februari en eind april en tussen half augustus en eind november. Het tijdsverschil bedraagt vijf uur.
Ernaartoe
De KLM vliegt vijf keer per week rechtstreeks op Paramaribo, prijzen vanaf €720 retour. Binnenlandse vluchten worden uitgevoerd met kleine vliegtuigjes; wegen zijn er niet in het binnenland.
Visum en vaccinaties
Nederlanders hebben een visum nodig voor een bezoek aan Suriname. Buiten de kustgebieden is Suriname een malariagebied, dus is een profylaxe (Malarone) aan te raden. Raadpleeg uw huisarts of de plaatselijke GG&GD, of kijk op www.lcr.nl.
Lodges
De Palumeu- en Awarradam-junglelodges zijn vanuit Nederland of in Suriname rechtstreeks te boeken bij Mets Travel & Tours (T 00-597-47 70 88, www.surinamevacations.com) en bij Does Travel & Cadushi Tours (T 070-312 95 55, www.doescadushi.nl). Meer comfort (en airco) vindt u in het resort Bergendal op slechts enkele uren van Paramaribo: www.bergendalresort.com.
Om te lezen
- ‘Standplaats Paramaribo’; Nina Jurna beschrijft hoe het is te leven en te werken als correspondente in Suriname. Uitg. KIT Publishers, €17,50.
- ‘De groeten aan de koningin’, verslag van Karin Anema over een avontuurlijke reis door Suriname. Uitg. Atlas, €19,90.
Reisgidsen
- ‘Dominicus Suriname’, reisgids door Jeannette van Bodegraven. Uitg. Gottmer, €18,95.
- ‘ANWB Extra Reisgids Suriname’, uitg. ANWB, €7,95.
- ‘Te gast in Suriname’, praktische informatie afgewisseld met persoon-
lijke verhalen van beroepsschrijvers. Uitg. Informatie Verre Reizen, €6,95.
