Toeristenbelasting stijgt de pan uit

Zo’n driekwart van alle gemeenten heft toeristenbelasting. In 2013 komen Duiven (€ 1,75), Kampen (€ 1,00), Oudewater (€ 1,00) en Weststellingwerf (1,25%) erbij. In gemeenten waar deze belasting wordt geheven, stijgt de heffing met 9 procent. Het uitgangspunt is dat deze gelden ten goede komen aan toeristische voorzieningen, zoals het verbeteren of aanleggen van fietspaden of picknickplaatsen. Maar dat gebeurt lang niet altijd. Gemeenten kunnen er ook gaten elders in de begroting mee dichten.

Uit een peiling van de ANWB blijkt dat de helft van de gemeenten niet goed kan aangeven waar het geld naartoe gaat. Als ze dat wel kunnen, noemen ze zaken als onderhoud van recreatiegebieden, wandel- en fietspaden en informatiepunten. Ook de promotie van toerisme en evenementen wordt er soms van betaald, zaken die op hun beurt weer meer toeristenbelasting in het laatje brengen.

Protest
De toeristische sector ageert al jaren tegen de ‘toeristenboete’, zoals de bijnaam van de gehate heffing luidt. Vooral kleine, goedkope campings zijn de dupe van hoge heffingen, omdat de toeristenbelasting bij hen relatief zwaar op de rekening drukt. De Stichting Vrije Recreatie, waarbij boerencampings zijn aangesloten, heeft daarom dinsdag 9 april 30.000 handtekeningen aangeboden van protesterende campinghouders en toeristen aan de Tweede Kamer.

De feiten

• 47 procent van alle 408 gemeenten verhoogt in 2013 de toeristenbelasting
• 23 procent is de toeristenbelasting gestegen sinds 2010 
• 19 gemeenten hebben sinds 2010 de toeristenbelasting ingevoerd
• €1,33 per hotelovernachting is anno 2013 de gemiddelde toeristenbelasting
• €162 miljoen zijn de geraamde opbrengsten uit toeristenbelasting in 2013

Sterke stijgers
’s-Hertogenbosch, Culemborg, Lingewaal, Beverwijk en Bussum hebben de afgelopen jaren rigoureuze verhogingen doorgevoerd. Dat ontdekte de vergelijkingswebsite LookingForBooking.nl na een vergelijking van de cijfers van 2010 en 2013. De gemeenten Culemborg en Lingewaal hebben in de loop der jaren de toeristenbelasting in één keer verhoogd van € 0,50 naar € 1,50, een verhoging van 200 procent. In Beverwijk ging de toeristenbelasting in drie jaar tijd omhoog van € 0,62 naar € 1,85. Bussum ging van € 0,64 naar € 1,60, een procentuele verhoging van 150.

Ook in middelgrote steden als Apeldoorn, Breda, Haarlem, Tilburg en Venlo is de toeristenbelasting aanzienlijk verhoogd. De gemeente Apeldoorn verhoogde de toeristenbelasting voor overnachtingen in 0-, 1- en 2-sterren hotels met € 0,25 naar € 1,43 en in 3-sterren hotels of een hogere klasse met € 0,35 naar € 2,03 per persoon per overnachting. Haarlem verhoogde het tarief van € 2,20 naar € 2,60 en Venlo van € 1,32 naar € 1,80 voor een hotelovernachting. De gemeenten Breda en Tilburg hebben hun toeristenbelastingpercentage in 2013 verhoogd met 1 procent, naar respectievelijk 3,25 procent en 3,5 procent van de overnachtingprijs. Dat is nog niet zoveel als recordhouder Haarlemmermeer, die 6 procent van de overnachtingsprijs in een hotel binnenschraapt.

Rechten van toeristen
Gemeenten kunnen zelf bepalen hoe hoog de toeristenbelasting is. Daar kun je als toerist dus weinig tegen beginnen. De ANWB houdt een vinger aan de pols als het gaat om de besteding van de gelden. Dit voorjaar maakt de belangenbehartiger van recreanten resultaten bekend van de beoordeling van een aantal gemeenten op de punten transparantie, doelmatige besteding en proportionaliteit.

Horeca-ondernemers mogen de tarieven niet eigenhandig verhogen. Het is dus raadzaam om de tarieven te kennen in de gemeente waar je op vakantie gaat, zodat je de rekening kunt controleren. De hotelvergelijkingswebsite LookingforBooking.com vermeldt per hotel in Nederland hoeveel toeristenbelasting er in 2013 bovenop de kamerprijs per persoon moet worden betaald. Dat bedrag verschilt niet alleen per gemeente, maar kan ook per luxecategorie uiteenlopen. Om de tarieven te achterhalen kun je ook op de website van de betreffende gemeente zoeken of kijken op Rijksoverheid (klik links op uitgever: gemeente).

En zakenreizigers?
Er is één lichtpuntje: mocht je op vakantie gaan in de gemeente waar je ook woont, dan hoef je geen toeristenbelasting te betalen. Je voordoen als zakenreiziger helpt helaas niet: ook zij betalen mee aan de vakantietaks.