WhatsApp is één van de populairste smartphone-apps ooit. Iedereen gebruikt het om te chatten, foto's te delen, met vrienden en familie in contact te blijven. Maar het is niet de beste keuze als het om privacy gaat. Kunt u iets beters krijgen?
Met de beveiliging van WhatsApp is weinig mis. Er wordt gebruik gemaakt van end-to-end encryptie, wat praktische beteket dat criminelen niet kunnen meegluren. Uw berichtjes, uw telefoongesprekken en video's lopen geen gevaar. Maar WhatsApp is ondanks dat toch een slechte keus wanneer het op privacy aankomt. Waarom? Er zijn drie redenen, en ze hebben allemaal te maken met Facebook.
1. WhatsApp is eigendom van Facebook. Het sociale medium heeft geen al te beste reputatie als het op privacy aankomt. Dat komt omdat Facebook zichzelf financiert op basis van advertentieinkomsten, gepersonaliseerde advertenties om precies te zijn. Uw persoonlijke gegevens worden hiervoor gebruikt. Facebook zal in de toekomst alleen maar meer waarde uit die gegevens willen putten, en waarom zouden ze WhatsApp niet gebruiken?
2. WhatsApp houdt zich niet aan haar beloftes. Volgens WhatsApp is privacy super belangrijk, maar afgelopen augustus werd bekend dat de applicaties van Facebook en WhatsApp toch informatie gaan delen.
3. WhatsApp bewaart veel gedragsgegevens (en deelt die dus met Facebook). WhatsApp kan de inhoud niet zien, maar bewaart wel de ''metadata'' Metadata is informatie over ons en onze gesprekken. Met welk nummer we apps sturen, hoe laat, en op welke plek. Gedragsinformatie die dus kan doorlekken naar Facebook en Instagram, dat ook eigendom is van Facebook.
Staat u dus wantrouwend tegenover Facebook, dan is een alternatief misschien aantrekkelijk. Tegenwoordig is er Signal, voor Android en iOS.
Signal werkt ongeveer hetzelfde als WhatsApp. Het is zo gratis te downloaden en werkt prima. U kunt ermee chatten en bellen. Sinds de verkiezing van Donald Trump als president van de USA is het dagelijkse aantal downloads zelfs verviervoudigd. Het is dus sterk in opkomst. De app is ontwikkeld door Open Whisper Systems, een Amerikaanse non-profit organisatie.
Signal wordt ondersteund door een klein team maar heeft in korte tijd naam gemaakt als een goed beveiligd product. Hier komt het: Open Whisper Systems heeft namelijk ook de encryptie van WhatsApp ontworpen! De berichten op Signal zijn dus net zo moeilijk te kraken als die van WhatsApp, maar het voordeel is dat Facebook niet over haar schouder kan meekijken.
Drie redenen om Signal uit te proberen
1. Signal heeft geen verdienmodel: Open Whisper Systems is een stichting en de organisatie draait op beurzen en donaties. Het is Open Source, de code is openbaar. Iedereen kan hem testen en controleren. De code is kwalitatief goed: Google, WhatsApp en Facebook maken er ook gebruik van.
2. In tegenstelling tot WhatsApp bewaart Signal nauwelijks (meta-)data over gebruikers en gesprekken. Afgelopen oktober werd Signal door de FBI gevraagd om informatie over twee gebruikers af te staan: namen en huisadressen. Maar het enige dat Signal de FBI over deze gebruikers kon vertellen was het moment waarop een gebruiker zich inschreef bij de app en het laatste moment waarop de gebruiker hem gebruikt heeft. Verder weet de app niets!
3. Signal wordt door experts op handen gedragen. Bits of Freedom, een organisatie die opkomt voor digitale rechten van burgers, gaf Open Whisper Systems onlangs nog een prijs.
De digitale rechten-belangengroep Electronic Fronteer Foundation (EFF) raden Signal nadrukkelijk aan, evenals de digitale experts van The New York Times. Zelfs de beroemde klokkenluider Edward Snowden is een groot fan van Signal.
Is er dan niets negatiefs te zeggen over Signal?
Nee.
1. De app is nog niet zo ver ontwikkeld als WhatsApp. Berichten komen soms dubbel of te laat binnen. De gebruikerservaring is ook nog wat ruw aan de randjes.
2. Daarnaast is het gebrek aan een verdienmodel niet alleen een voordeel, maar ook een risico. De toekomst van Signal is onzeker. Het kan best zijn dat Open Whister Systems op een dag wordt gekocht door een grote vis als Facebook, die een andere visie heeft op gebruikersprivacy.
3. Tenslotte maken natuurlijk nog veel minder mensen gebruik van Signal. Wilt u instappen, dan zult u ook al uw Whatsapp-contacten moeten overtuigen dat te doen.
Bent u toch nieuwsgierig geworden? Probeer de app gewoon een keertje uit! U kunt hem hier downloaden:
- Voor Android
- Voor iOS
- Voor desktop computer (met Google Chrome)
