Aan de Belgische kust liggen een aantal bijzondere duingebieden. Waai uit op het strand, wandel of fiets tussen de duinen en geniet van de veelzijdige natuur.
De Warandeduinen
Tussen Middelkerke en Westende ligt duingebied de Warandeduinen. Het natuurgebied bestrijkt ongeveer 2 km en het staat bekend als een van de mooiste gebieden van de Belgische kust. Er groeien verschillende plantensoorten, waaronder duizenden orchideeën (in juni staan ze in bloei). Andere bijzondere plantensoorten zijn muurpeper, duinviooltjes en kalkbedstro. U kunt het gebied verkennen aan de hand van een vijftal knooppunten van de Kustwandelroute. De route is ongeveer 8 km. In het gebied staat ook de Warandetoren, een stalen constructie van 20 meter. Vanaf de basis (ongeveer 7 meter) kijk je uit over de Warandeduinen, maar het beste uitzicht heeft u vanaf de top: dan ziet u de uitgestrekte polders van Middelkerke en Westende, en uiteraard ook de zee.
De Oosthoekduinen
Bij De Panne en Adinkerke ligt het duin- en bosgebied de Oosthoekduinen. Hier kunt u heerlijk fietsen, wandelen of een dagje spenderen met de (klein)kinderen. In het Bezoekerscentrum Duinpanne kunt u de expositie Sea Change bekijken, over de biodiversiteit en de bewoners van de zee. Er is een Noordzeeaquarium, een winkel en een bar. Voor kinderen is er daarnaast een groot speelplein met verschillende speeltoestellen. Fietst u graag? Dan is er een prachtige Westkustfietsroute van 48,5 km, of een kortere Smokkelroute van 17 of 29 km. Wilt u liever wandelen? De Westhoekwandelroute van 10,6 km leidt u door het gebied. Kortom: genoeg te zien!
Sint-Laureinsduinen
Duingebied de Sint-Laureinsduinen ligt tussen het centrum van Westende-Bad en Kwartier Lombardsijde. Het duingebied kent een bijzonder verleden. Zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog heeft sporen nagelaten. Aan de zuidrand liggen een aantal bunkers die onderdeel waren van de Atlantikwall, met een vuurleidingsbunker als meest-zichtbare restant. Daarnaast is het gebied lange tijd gebruikt als standplaats van twee campings, maar sinds 2011 wordt het gebied opnieuw ingericht. Natuurherstel gaat langzaam, maar er is genoeg te zien en het is een prachtige plek om lekker uit te waaien. U kunt van oost naar west wandelen via (aangelegde) wandelpaden, een verbinding tussen Westende-Bad en Nieuwpoort-Bad.
De Zwinduinen
Officieel het dit gebied het Vlaams Natuurreservaat De Zwinduinen en -polders, maar het staat beter bekend als De Zwinduinen (of Het Zwin). Weilanden, bossen en een flink duingebied bestrijken ruim 222 hectare. Het duingebied is ongeveer 200 jaar en vormt een natuurlijke grens tussen de zee, het strand en de polder. Bij het gebied vindt u ook de Internationale Zwindijk, het populairste fiets- en wandelpad van West-Vlaanderen. Bent u blind of slechtziend? Er is een speciaal blindenpad met aangepaste zitplaatsen langs de kant en speciale markering.
Duinbossen De Haan
Tussen De Haan en Blankenberge liggen de Duinbossen van De Haan. De naam zegt het al een beetje: hier vindt u zowel open duinlandschap als beboste duinen. Er zijn drie speelzones met ieder een ander thema. Dit gebied leent zich bij uitstek voor een mooie wandeling. Er is een groot aantal wandelroutes die u kunt volgen aan de hand van knooppunten of andere bewegwijzering. Voor de sportievelingen: in dit gebied vindt u Natuurloop Duinbossen, een loopcircuit met lussen van een verschillend aantal kilometer. En: dit gebied is het thuis van de rode bosmier, een zeldzame diersoort.
Tip: ontdek een reeks natuurtrips op www.dekust.be/nl/adembenemende-trips
