Charles Groenhuijsen: 'Levensverwachting'

De provincie met de minste 100-jarigen, lees ik in de Volkskrant, is Noord-Brabant. Hoogleraar vitaliteit David van Bodegom (zelf een piepkuiken van 45 jaar) zegt: “Zeeland is een afgelegen provincie met een cultuur van soberheid. Noord-Brabant heeft de mínste 100-plussers, en dat zal ook niemand verbazen met het carnaval en de worstenbroodjes.” Mmm, en de Bossche bollen dan? 

Ik lees over een Britse onderzoeker die zegt dat we 1000 jaar kunnen worden. Lijkt me heftig. Dan zou je zelfs de oudste man uit het Oude Testament verslaan. Metusalem haalde die 1000 niet eens. Hij bleef steken op de jeugdige leeftijd van 969 jaar. Zijn vader Henoch stierf écht jong: hij werd al op zijn 365ste uit het leven weggerukt.

Een verdraaid kwieke baas trouwens die Metusalem, want hij werd op zijn 182ste nog vader van Lamech, die op zijn beurt op zijn 188ste ­vader werd van Noach, die moeiteloos de 950 jaar aantikte (Genesis 7:11). Een ­familie met gezonde genen, zouden we ­tegenwoordig zeggen. In de Bijbel is de grens voor ‘oud’ niet 50-plus, maar 500-plus.

De langstlevende persoon was een Franse dame die 122 werd. De oudste nu levende persoon is een Spaanse vrouw van 116. Nederland heeft vergeleken met andere Europese landen weinig 100-plussers. Dat heeft met ons rookgedrag te maken. Best een treurig gegeven. Toch?

Wat is de les voor wie ook zo oud wil worden? Turbo-oudjes zijn mensen die doen wat hun moeder hen al vertelde over roken, drinken en stress. Soberheid en matiging zijn cruciaal en een moestuin schijnt ook wonderen te doen. Je bent dan lekker veel buiten en eet dagelijks groenten en fruit. Een fijne vriendenkring voegt ook jaren aan je leven toe. Verder zijn het – ook belangrijk – allemaal optimisten. Ze maken er elke dag een feestje van. Ware levenskunst, da’s pas een patent medicijn.

De levensverwachting neemt intussen overal toe, ook in ­Nederland. Onze grootouders stierven veel jonger. Dat komt vooral door betere medische zorg en minder zware beroepen. Dokters worden ook steeds knapper en werken aan medicijnen die ons steeds ouder laten worden. Somberaars die in het verleden zeker wisten dat we qua aantal levens­jaren nu wel aan onze max zaten, kregen steeds ongelijk. Komt die 100, 115 jaar dus echt in zicht? Dan worden de AOW en gezondheidszorg pas écht onbetaalbaar.

Wat zegt de Bijbel over ouderdom? Spreuken 16:31: “De grijsheid is een sierlijke kroon, zij wordt op de weg van ­gerechtigheid gevonden.” Job 12:12: “In de stokouden is de wijsheid; in de langheid van de dagen het ­verstand.” 

Reacties, suggesties? Graag!