Felle zon en bittere vrieskou, schitterende vergezichten: tijdens een sledehondentocht op Groenland staan uw zintuigen continu op scherp. Of IJsland: het woeste landschap en de vele vulkanen en geisers vormen een waar sprookjeslandschap. Welke van de twee kiest u?
Groenland, een koud maar wonderschoon avontuur
Een donkere hemel, fijne ijskristallen worden laag over de grond voortgeblazen. Het zicht is beperkt tot enkele tientallen meters. Alles is wit. Welkom op Groenland, het enorme, woeste en beeldschone eiland dat de Inuit hun thuis noemen.
[ITEMADVERTORIAL]
Om de oorspronkelijke leefstijl van de Groenlandse Inuit te ervaren, kunt u per hondenslee naar de Kangia trekken. Deze met ijsbergen bezaaide fjord staat beter bekend als het Jakobshavn Isfjord, zoals de Deense naam luidt. Deze zeearm geldt als een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen op aarde en is voor de Inuit van Ilulissat tevens de bron van hun bestaan: het is een perfect jacht- en visgebied. Op zo’n kilometer of dertig van Ilulissat eindigt namelijk de Sermeq Kujalleg, de snelst stromende gletsjer op het noordelijk halfrond: hij verplaatst zich gemiddeld zo’n tachtig meter per dag! De tong van de gletsjer spuwt jaarlijks vijfentwintig kubieke kilometer ijs uit in de vorm van gigantische bergen.
De langgerekte fjord wordt aan het einde, daar waar hij in zee eindigt, afgesloten door een drempel. Hierdoor ontstaat er in de fjord een indrukwekkende opstopping van de meest kunstzinnige witte en blauwgroene brokstukken ijs. Maar daarmee is niet alles over de Kangia gezegd. Het zee-ijs is relatief dun zodat de Inuit er goed wakken kunnen zagen om te vissen. En langs de natuurlijke wakken die in het kruiend ijs ontstaan, liggen, zeker in het voorjaar, honderden, zo niet duizenden zonnende zeehondjes.
’s Avonds wordt het besneeuwde landschap urenlang ondergedompeld in paarse en oranje pasteltinten. Weerkaatst op Groenland de aarde de hemel? Of weerkaatst de hemel de aarde? Denk aan die prachtige uitspraak van Knud Rasmussen, de ontdekkingsreiziger die aan het begin van de vorige eeuw met zijn hondenspan over het zee-ijs van Groenland naar Alaska trok: “Geef me winter, geef me honden, en de rest mag je houden!”
Bezoek Nuuk, de landtong
Liever een iets comfortabeler ervaring? De hoofdstad Nuuk is het toeristische centrum van Groenland. Nuuk betekent ‘landtong’ in het Groenlands, maar de Denen, waartoe Groenland behoort, noemen de stad Godthåb dat ‘Goede Hoop’ betekent. Nuuk kent diverse historische bezienswaardigheden zoals de kathedraal van de stad. Het is een imposante roodhouten Lutherse kerk in het oude centrum van de stad. De kerk is gebouwd in 1849 en tijdens de nationale feestdag van Groenland is deze kerk het middelpunt van de festiviteiten.
Nuuk is ook de locatie van het het nationaal museum. Er zijn verschillende Deense en Groenlandse meesterwerken te bezichtigen, maar de collectie van het museum bevat ook archeologische vondsten en historische informatie en voorwerpen. Heel speciaal zijn de Inuit mummies die gevonden zijn in Qilakitsoq.
In Nuuk zijn verschillende leuke sportieve activiteiten mogelijk. Zo ligt de hardste golfbaan ter wereld in de stad en kan er worden geskied. Ook wandelen en klimmen wordt er veelvuldig gedaan. Een andere bijzondere activiteit is het bezichtigen van de ijsfjorden vanaf een boot. Soms laten de walvissen van de Atlantische Oceaan zich zien tijdens deze boottocht.
IJsland: een echte sprookjesbestemming.
IJsland hoort bij Europa, maar wie er doorheen reist, denkt dat hij aan het andere eind van de wereld is beland. Het woeste landschap en de vele vulkanen en geisers maken IJsland tot unieke, ruige bestemming voor met name voor natuurliefhebbers. Het is een land waar je van het ene hoogtepunt in het andere valt. Een rondje IJsland staat bol met toffe attracties.
Het is geen wonder dat de wereldberoemde Franse scene-fictionschrijver Jules Verne zijn boek "Reis naar het middelpunt der aarde" in IJsland situeerde. De vulkaan Snæfellsjökull in het westen van het eiland is het startpunt van de ontdekkingsreis van de Duitse professor Liedenbrock en zijn neef Axel. De twee avonturiers dalen af in de vulkaankrater en reizen helemaal naar het middelpunt van de aarde. Grappig detail: Jules Verne is nooit daadwerkelijk op IJsland geweest!
De grillige rotsformaties, het bijzondere licht en de woeste luchten werken niet alleen op de fantasie van de reiziger. Ook de IJslanders zelf hebben een fascinatie voor sprookjesfiguren. Maar liefst de helft gelooft in trollen en elfen, en vijf procent van de bevolking zegt zelfs contact te hebben gehad met deze wezentjes, die 'de verborgen mensen' worden genoemd. De duizend jaar oude IJslandse geschiedenis wordt beschreven in vele 'saga's', epische verhalen waarin koningen, tovenaars en ook gewone mensen de hoofdrol spelen. Wat echt is gebeurd en wat verzonnen is, valt vaak moeilijk op te maken. Dit maakt duidelijk dat het bedenken en vertellen van verhalen diep is geworteld in de IJslandse ziel.
Wie de bekende attracties op dit fascinerende eiland bezoekt, zoals de hoofdstad Reykjavik, de Gullfoss-waterval, nationaal park Thingvellir, de geiser Geysir en het schiereiland Snaefellsnes, doet er dan ook goed aan om alert te zijn op de aanwezigheid van geheimzinnige wezentjes. Maar reden tot zorg is er niet, want tot nu toe hebben ze nog nooit een toerist lastig gevallen!
Reykjavik
Hoofdstad Reykjavik is een absolute must als u IJsland bezoekt. Zo is er een openluchtmuseum, dat u meeneemt op een reis door de tijd. De vroege geschiedenis van Reykjavík leeft voort in een aantal met liefde gerestaureerde huizen, waar u gekostumeerde gidsen treft, grazende dieren en traditionele ambachten. Tentoonstellingen, demonstraties en tours onthullen hoe Reykjavik tot leven kwam, van en aantal kleine boerderijen tot een levendige hoofdstad. Een ander hoogtepunt is het cultuurhuis, waar u collecties kunt bewonderen van zes verschillende culturele instituten, van 1000 jaar oude schatten tot de modernste IJslandse kunst. Het is een unieke reis door de culturele geschiedenis van IJsland.
Tijd voor de lunch? Het café 'Kaffi Loki' ligt vlak voor de Hallgrímskirkja kerk en serveert slechts traditionele IJslandse gerechten. Huisgemaakt roggebrood met haring of lam. Klassieke IJslandse cakes en zoetigheden. Hete maaltijden, zoals de vis-stoofpot of traditonele vleessoep. Bent u echt avontuurlijk onderlegd, probeer dan de delicatesse 'Hákarl' (rottende haai) en 'Harðfiskur' (gedroogde vis). Liever iets minder exotisch? Probeer dan Dirty Burgers & Ribs, waar u geweldige Amerikaanse barbecue-spareribs kunt eten, alsmede buffalo vleugels, hamburgers en pulled-pork sandwiches. Houdt u niet van vlees, dan is de vega-burger van Bike Cave een geweldig alternatief.
Nationaal park Thingvellir
Thingvellir is sinds 1928 een nationaal park en inmiddels deel van het UNESCO werelderfgoed. Het heeft grote historische en geologische waarde. Het is waar het parlement in 930 werd gevestigd en verbleef tot 1709. Thingvellir is één van de beste plekken waar je het verschuiven van de continenten kan waarnemen: door te wandelen door het Almannagjá -dal of te duiken en snorkelen in de Silfra-kloof, kun je precies zien waar het land uit elkaar begint te splijten.
Het Geysir gebied
Leuk feitje: het woord 'geiser' is een IJslands woord. En wel een specifieke geiser op het eiland: de Geysir! De afgelopen jaren is Geysir niet meer zo actief, maar in vroeger tijden spoot er soms wel 70 meter heet water de lucht in. Er zijn rondom de Geysir veel verschillende, prachtige hete bronnen, maar de grootste attractie is de Strokkur geiser. Daar spuit iedere 5-10 minuten water uit.
Gullfoss waterval
Gulfoss, of ''De Gouden Waterval'' is een prachtige, tweedelige waterval die meer dan 32 meter naar beneden raast. Hij ligt aan de Hvítá rivier (blanke rivier) die de ijskoude Langjökull gletsjer als oorspong heeft. Hierdoor heeft het water een blauw-grijze tot bruine kleur. Het is een ideale plek om prachtige foto's te maken en staat op plek 807 in de meest gefotografeerde plekjes ter wereld.
Bronnen: Tour.is,Tripadvisor
