De mooiste uitzichten, adembenemende natuur, pittoreske dorpjes... De hoofdsteden Wenen, Bratislava, Boedapest en Belgrado ontdekken... En hoe verder naar het oosten je vaart, hoe unieker de reis wordt. Deze Donaucruise is één groot hoogtepunt.
Dag 2: De inscheping
Na een comfortabele busreis met overnachting in Zuid-Duitsland, komen we aan in Passau. Hier schepen we in op het 4-sterren superior hotelschip de Swiss Splendor, ons thuis voor de komende twee weken. Onze cabine blijkt superfijn, het welkomstdiner is super. Dit belooft een onvergetelijke reis te worden. Trossen los en varen maar!
Dag 3: Wonderschoon Wenen
We varen door de Wachau richting romantisch Wenen. Je kunt de Oostenrijkse hoofdstad op eigen gelegenheid verkennen of meegaan op een excursie. De excursies boek je van tevoren. Als je liever een dagje op het schip blijft, is dat uiteraard prima, maar de excursies zijn wel een aanrader. In Wenen komen we langs het Museumkwartier, de Votivkirche en Schloss Belvedère, wandelen we door de historische binnenstad en genieten we in Conditorei Sluka (sinds 1891) van koffie met iets lekkers erbij.
Dag 4: Gezellig kunstenaarsdorp
Vandaag brengt de excursie ons naar de imposante koepelbasiliek van Esztergom, de grootste kathedraal van Hongarije. We maken een stop bij het Fort van Visegrad, voor een magnifiek uitzicht op de Donau. En we bezoeken Szentendre, een gezellig kunstenaarsdorp vol kunstgaleries en boetiekjes. Rond het Foetér-plein staan nog fraaie barok- en rococogebouwen. De bus rijdt verder naar Boedapest, waar we inschepen. Op de terugweg gaan we deze stad gelukkig een hele dag bezoeken, maar we varen eerst verder zuid-oostwaarts, richting Novi Sad. De pracht en praal van Wenen en Boedapest ligt nu echt achter ons. Aan alles merk je dat je het Westen verlaat en Oost-Europa binnenvaart.
Dag 5: De mooiste kathedraal
Vanaf het Kalemegdan Fort, in de Servische hoofdstad Belgrado, heb je een schitterend uitzicht over de Donau en de Sava. Hét hoogtepunt van de dagexcursie die wij kozen is de Kathedraal van de heilige Sava, de grootste orthodoxe kerk ter wereld. De bouw begon in 1935 maar werd pas in coronatijd voltooid. De kathedraal is rijk versierd en heeft spectaculaire mozaiëken. De overdaad en luxe staan in schril contrast met het sobere Belgrado.
Dag 6: Pittige klim
Deze dag kun je mee met een stadswandeling door Vidin, een van de oudste steden in Bulgarije. Maar wij kiezen voor de tocht naar Fort Belogradchik. De rit ernaartoe is al mooi, het fort zelf is van een fenomenale schoonheid. De klim omhoog is pittig - trek goede wandelschoenen aan - maar de natuur, vergezichten en enorme rotsformaties maken het de moeite zó waard.
Dag 7: Het Parijs van het Oosten
Langs eindeloze graanvelden rijden we met de bus richting de Roemeense hoofdstad Boekarest. Deze stad wordt vanwege de statige gebouwen en boulevards ook wel het Parijs van het Oosten genoemd. We bezoeken de Roemeens-orthodoxe kerk van Stravropoleos uit 1724 en eindigen met een fotostop bij het Parlementspaleis. Dit ‘Volkshuis’, tussen 1983 en 1989 gebouwd in opdracht van dictator Ceausescu, telt 1100 kamers en is één grote uitspatting van luxe. Van binnen is het geheel bekleed met wit marmer, waardoor het gebouw topzwaar is en 6 mm per jaar zakt!
Dag 8: Bootjessafari
De Donaudelta is een onaangetast natuurgebied van maar liefst 5800 m². In kleine bootjes met een gids ontdekken we de unieke flora en fauna van dit Unesco Werelderfgoed. Wat een schoonheid en wat een zeldzame rust heerst hier.
Dag 9: Gouden stranden
Vandaag zand en zee in plaats van rivier en oever. We wandelen over de gouden stranden van de Zwarte Zeekust en maken een tour door Constanța. Deze oude metropool, gesticht in de 6de eeuw voor Christus, is de belangrijkste haven van Roemenië.
Dag 10: Pittoresk stadje
We doen de excursie naar Veliko Tarnovo (Bulgarije), een middeleeuwse stad aan de steile oevers van de rivier Yantra. De huizen zijn gebouwd op smalle terrassen langs rotsachtige hellingen. Pittoresk!
Dag 11: Passage IJzeren Poort
Hier hebben we naar uitgekeken: vandaag passeren we de indrukwekkende IJzeren Poort, waar de Donau door het ruige landschap van de Karpaten en het Balkangebergte stroomt. De IJzeren Poort vormt de natuurlijke grens tussen Roemenië en Servië, en is maar liefst 135 km lang. We varen onder andere langs de rotssculptuur van Koning Decebalus en het Fort van Golubac. Absoluut een hoogtepunt van deze cruise!
Dag 12: Varen, varen, varen
Een relaxed dagje varen, het schip maakt kilometers. In de middag meren we aan in Novi Sad, waar we even wat vrije tijd hebben. Tijdens het diner gaat de vaart weer verder.
Dag 13: Paarden op de puszta
Vanuit Mohács bezoeken we de eindeloze vlaktes van de Hongaarse puszta. We zien een wervelende show met prachtige paarden en hun ruiters. Een tikje gelikt, maar zeker heel leuk om mee te maken.
Dag 14: Keizerin Sissi
Vandaag ligt het schip de hele dag in Boedapest. Op onze excursie zien we alle highlights van de stad, waaronder de Matthiaskerk, gebouwd tussen de 13de en 15de eeuw. Hier werden Frans Jozef en zijn vrouw Elisabeth (Sissi) gekroond! In de middag maken we kennis met het Parlementsgebouw, het grootste gebouw van Hongarije, en bezoeken we ook nog de Staatsopera, een architectonisch meesterwerk van Miklós.
Dag 15: Beeldschoon Bratislava
’s Middags komen we aan in Bratislava, de hoofdstad van Slowakije vol gotiek en barok. Vanaf stadspoort Michael’s Gate lopen we door het historische stadscentrum en komen we onder andere langs het Aartsbisschoppelijk Paleis, de Sint-Martin kathedraal en de universiteit Academia Istropolitana.
Dag 16: Imposante kloosterkerk
We gaan op excursie naar het majestueus gelegen Stift Melk, een Oostenrijks benedictijnenklooster, tussen 1702 en 1736 gebouwd in barokke stijl. We lopen door de kamers van de abt, de Marmeren Zaal en de imposante bibliotheek met ontelbare middeleeuwse manuscripten. De kloosterkerk is qua schoonheid echt van een andere orde. Alleen al vanwege die kerk móet je hier naartoe.
Dag 17: Van boord
In de ochtend komen we weer aan in het Duitse Passau, vanaf hier reizen we met de bus terug naar Nederland. We zwaaien nog een keer naar onze supervriendelijke en professionele bemanning. Wat een geweldige reis!
