Nergens anders ter wereld zie je zó veel indrukwekkende dieren in het wild als in Zuid-Afrika, inclusief leden van de beroemde ‘big five’. Ga mee op safari met onze fotograaf Paul Tolenaar.
Foto’s Paul Tolenaar. Hoofdbeeld: Een giraf, met 5,50 meter het hoogste dier ter wereld, steekt bij zonsondergang het pad over in nationaal park Kruger. De kans dat je er hier een ziet, is behoorlijk groot.
Naar Afrika vliegen om wilde dieren te zien is voor veel mensen een droomreis. Nergens anders ter wereld zie je zo veel dieren van heel dichtbij vrij rondlopen. Soms op maar een meter afstand van de jeep waarin je zit. Echte geluksvogels spotten zelfs leden van de ‘big five’: de leeuw, de olifant, de buffel, de neushoorn en het luipaard. Onze fotograaf Paul Tolenaar had die mazzel.
Zo zag hij in nationaal park Kruger een luipaard (zie de foto op de volgende pagina). Een echt buitenkansje, want van de ‘big five’ is het luipaard het allerlastigst te spotten. “We zagen ’m nét voor het donker bij het verlaten van het park”, vertelt Paul. Het meest indrukwekkend vond hij de olifanten.
Het dorp Saint Lucia in de provincie KwaZulu-Natal staat bekend om zijn nijlpaarden, die zich van niemand iets aantrekken.
“Die laten je duidelijk merken wie de baas is. Wij worden als mens minachtend door ze gedoogd in het Krugerpark. Als de dames willen over-steken, moet we maar gewoon even wachten!” Hij was ook onder de indruk van de nijlpaarden, de dieren waar het kustdorp Saint Lucia in de provincie KwaZulu-Natal beroemd om is. “Op weg naar het hotel zagen we ze ’s nachts in het pikkedonker midden op straat. Best spannend!”
Deze vervetapen werden in Zuid-Afrika lange tijd beschouwd als ongedierte, maar worden nu gelukkig beschermd.
Tips voor fotografen
Voor wie dieren in het wild wil fotograferen in Zuid-Afrika, heeft Paul – fotograaf met tien-tallen jaren reiservaring – een paar uitstekende tips. “Om te beginnen: probeer bij een laag-staande zon te fotograferen, want dan is het licht het mooist en zachtst. Mobieltjes hebben tegenwoordig een fantastische camera, maar meestal zit er geen telelens in. Je kunt dankiezen voor een compacte camera met een vaste zoomlens en een groot bereik maar met een kleine sensor, net als in een mobieltje. Nog beter zijn camera’s met verwisselbare lenzen.
De luipaard is zeer schuw en daardoor het allermoeilijkst te spotten dier van de ‘big five’.
Die zijn tegenwoordig niet meer zo groot, zwaar en duur. Als de zon schijnt, gebruik ik altijd een polarisatiefilter. Dat verwijdert reflecties en maakt kleuren voller en dieper. En mijn belangrijkste tip: probeer te genieten van het moment zelf en alle prachtige dieren die je ziet. Dan komen de mooie foto’s vanzelf!”
Een olifant die zich een weg door het struikgewas baant (boven). Vervetapen met jonkies (onder). De olifant, het grootste landzoogdier ter wereld, was door de jacht bijna uitgestorven, maar nu lopen er weer zo’n 20.000 rond in Afrika.
