De sfeervolle Portugese havenstad Porto heeft er een nieuwe bezienswaardigheid bij. Of eigenlijk een complete wijk: de World of Wine (WOW). Maar ook los daarvan streelt deze populaire citytrip-bestemming de zintuigen.
Porto
Zelfs een onwetende ziel als ik moet in een wijnmuseum iets kunnen opsteken. Het moet vragen beantwoorden die de gewone man niet aan een wijnkenner durft te vragen.” Aan het woord is de in Porto woonachtige en allerminst onwetende Brit Adrian Bridge, CEO van een groot samenwerkingsverband van bekende portwijnmerken en motor achter World of Wine (WOW), de nieuwe culturele wijk van Porto. In gerestaureerde voormalige wijnpakhuizen zijn hier de afgelopen jaren maar liefst zeven musea ontstaan op het gebied van wijn, kurk, mode en de geschiedenis van de stad.
Een van Adrians favoriete opstellingen in het wijnmuseum is die waarin het belang van geur wordt uitgelegd bij het beoordelen van wijn. “Wat me altijd weer verbaasd is de jellybean-test.” Bij een enorme witte sculptuur van een neus pakken we elk een kleurloos snoepje uit een bak en stoppen het in onze mond. “Met dichtgeknepen neus proef je alleen zoetigheid. Maar laat je neus los en ogenblikkelijk proef je meer: kokos in mijn geval.” Het is duidelijk: zonder het fantastische instrument van onze neus kunnen we niet meer dan vijf basale smaken onderscheiden, zoals zoet, zuur en zout.
Hoogtevrees
WOW ligt in het stadsdeel Vila Nova de Gaia op de zuidoever van de rivier Douro, die hier in Porto in de Atlantische Oceaan uitmondt. Vanaf zijn caféterrassen en het centrale museumplein heb je over de rivier heen een fantastisch zicht op de oude stad met de bonkige romaanse torens van de kathedraal en de sierlijke barokke spits van de Clérigoskerk.
Om van Vila Nova de Gaia naar de kathedraal te wandelen, maak ik gebruik van hét icoon van Porto: de Ponte Dom Luís I, ontworpen door Théophile Seyrig, een leerling van Gustave Eiffel. Diens beroemde Parijse toren en de koning Lodewijk 1-brug, beide gebouwd in de tachtiger jaren van de 19de eeuw, lijken broertjes van elkaar. Echter, waar het ranke staal van de Eiffeltoren 330 meter verticaal de hemel in priemt, zweeft de brug 395 meter horizontaal boven de Douro. Zweven is het goede woord, want als wandelaar waan je je op het bovenste brugdek als een vogel die over de rivier vliegt. Als je hoogtevrees hebt kun je beter voor het onderste dek kiezen.
Je waant je op het bovenste brugdek als een vogel die over de rivier vliegt
Levensvreugde
In de kathedraal maak ik kennis met dat andere beeldbepalende element van Porto: haar geglazuurde blauwe tegels, de ‘azulejos’. De eerste veelkleurige tegels werden in de middeleeuwen door Moorse ambachtslui op het Iberisch schiereiland geproduceerd. Vanaf de 17de eeuw werden echter blauwwit beschilderde tegels populair, mede onder invloed van het Nederlandse Delfts blauw.
In het kathedraalcomplex bewonder ik de grote barokke tegelschilderijen over het leven van Maria, omlijst door de strenge gotische bogen van de kloostergang. Wat een prachtige combinatie! Heel anders is de situatie in de hal van het station São Bento. Hier blijven de enorme tegelschilderingen bepaald niet onopgemerkt. Vooral de scènes van traditionele dorpsfeesten tonen een levensvreugde die van de muren spat. Grote groepen bewonderaars staan minutenlang omhoog te staren, zich niet bewust van de reizigershectiek om hen heen. Het leidt tot opstoppingen die de ontwerpers van de hal destijds waarschijnlijk niet hadden ingecalculeerd.
Over de Rua das Carmelitas wandel ik naar wat ’s werelds mooiste boekhandel moet zijn, de Livraria Lello. Halverwege de straat passeer ik het begin van een rij van honderden wachtende mensen, die tot mijn verbazing eindigt bij de ingang van de boekwinkel. De reden voor deze massale interesse blijkt bizar genoeg te liggen bij het imaginaire kasteel Zweinstein, de tovenaarsschool van Harry Potter. Schrijfster en feministe J.K. Rowling woonde in Porto toen ze in de jaren negentig haar eerste Potterboek schreef en zou door de fraaie houten trappen in boekhandel Lello op het idee gekomen zijn voor de magisch bewegende trappen in Harry’s school.
Ik trakteer mezelf op een oude, donkerrode port en petiscos
Smeedijzeren balkonnetjes
Veel rustiger zijn de steile, middeleeuwse steegjes door welke ik afdaal naar de Cais da Ribeira, de kade van het oude havenkwartier. De smalle hoge huizen met hun vrolijke kleuren en smeedijzeren balkonnetjes grenzen aan een brede kade. Dit is dé plek waar locals en toeristen zich in de late middagzon verzamelen om te genieten van het uitzicht en de vele terrassen en restaurants. Ik strijk neer bij Chez Lapin en trakteer mezelf op een oude, donkerrode port en petiscos (kleine Portugese snacks).
Over de rivier heen kijk ik uit op de ‘port lodges’, de pakhuizen waarin de port ligt te rijpen rond de musea van de WOW-wijk. Op de kade voor me zit een groep jongeren in een kring en zingt Portugese liederen. Ze dragen allemaal zwarte capes, het opvallende tenue van de studenten van Porto. Het is het kostuum waar Rowling haar tovenaarsleerlingen mee uitdoste. Over alles heen zwiert de enorme boog van de Ponte Dom Luís, de magie compleet makend.
Porto praktisch
World of Wine ofwel WOW omvat zeven musea: The Wine Experience, Planet Cork, Porto Region Across The Ages, The Chocolate Story, Porto Fashion & Fabric Museum, The Pink Palace en The Bridge Collection (historische collectie wijnglazen). Je vindt er ook twaalf restaurants en bars, en een wijnschool waar workshops gegeven worden.
Naast WOW ligt het luxehotel The Yeatman
Bij Taylor’s Port, grenzend aan WOW, bezoek je de indrukwekkende ‘port lodges’ (pakhuizen).
Boekwinkel Lello: www.livrarialello.pt
Informatie over Porto vind je op www.porto-tourism.com en over Portugal op www.visitportugal.com/nl
Cruise Lissabon, Porto en cruise over de Douro
De reis begint met een 2-daags bezoek aan Lissabon. Dompel uzelf onder in de oude wijken van de Portugese hoofdstad, waar de authentieke trams nog steeds de stad doorkruisen. Laat u verrassen door de architecturale schatten waar kunst overheerst. Tijdens de bustour ziet u juist de levendige en atypische kant van de stad. Ook maakt u kennis met Coïmbra, de stad van de kunst en letteren, met zijn beroemde universiteit.
In Porto scheept u in aan boord van uw vijfsterrenschip Amália Rodrigues voor de cruise over de Douro. Porto is een van de oudste steden van Europa, met zijn middeleeuwse stadsmuren, barokke kerken, neoclassicistische paleizen en sierlijke bruggen uit de 19de en 20ste eeuw. In de gouden stad van Spanje – Salamanca ontdekt u de kathedraal en de fameuze universiteit. Maar ook de historische stad Vila Real is meer dan de moeite waard!
De cruise vindt plaats van 17 t/m 24 juli 2025. Ga naar www.metplusopreis.nl/dourolissabon
