De Vakantiebeurs, die donderdag 10 januari 2019 (een dag later dan voorheen) van start gaat in de Utrechtse Jaarbeurs, is hét moment om een nieuwe reis te plannen.
Veel vakantiebestemmingen sturen hun reisexperts naar Utrecht om de bezoeker een advies op maat te geven. Het is opvallend dat er dit jaar diverse nieuwe bestemmingen uit het Midden-Oosten op de beurs staan, zoals Libanon en Palestina. Ook pakt Iran uit met een fors grotere stand.
Erg veel aandacht zullen de bezoekers ongetwijfeld hebben voor Georgië, dat in ons land bekend is geworden dankzij de tv-serie ‘Wie is de Mol’. Ten opzichte van een jaar geleden is het aantal toeristen dat dit bijzondere Kaukasische land heeft bezocht al met meer dan de helft gestegen. Ook Rusland is een nieuwkomer op de Vakantiebeurs, net als Libanon. Dit land ten noorden van Israël is bekend om zijn tempels in de stad Baälbek, de cederbossen en de heerlijke Libanese keuken. Het ligt in een explosieve regio, maar het grootste deel van het land is volgens het ministerie van buitenlandse zaken inmiddels veilig gebied. Alleen de grensregio’s met Syrië en Israël zijn te vermijden.
Ook nieuw zijn de Palestijnse Gebieden ofwel Palestina. De Gazastrook is niet veilig voor toeristen, maar het gebied op de westelijke Jordaanoever kan volgens het ministerie zonder onaanvaardbare risico’s worden bezocht.
Ongerept Arabië
Alweer zo’n bijzondere nieuwkomer is Ras al Khaimah. “Waar ligt dat in hemelsnaam?”, zult u misschien zeggen. Het is een zelfstandig land en vormt van de zeven emiraten die zich samen de Verenigde Arabische Emiraten noemen. Het ligt slechts zo’n honderd kilometer van het veel bekendere Dubai, maar het ziet er volkomen anders uit. Waar Dubai extreme luxe en spectaculaire attracties biedt, moet Ras al Khaimah het hebben van zijn ongerepte charme. Hier vind je geen zes-sterrenhotels, skipistes midden in de woestijn en gigantische wolkenkrabbers maar een mooie kustlijn met prachtige zandstranden, een woestijngebied en bergen waar je kunt wandelen en fietsen. Toerisme staat er in de kinderschoenen, en dat is juist onderdeel van zijn charme. Het is een echte winterbestemming, want dan zijn de temperaturen aangenaam. Dat het Midden-Oosten ondanks de onrustige situatie in meerdere landen geliefd is bij Nederlandse reizigers, blijkt ook uit het feit dat Iran, dat vorig jaar voor het eerst op de Vakantiebeurs stond, dit jaar met een grotere stand uitpakt. Ondanks de sancties gaan er steeds meer Nederlanders naar dit land dat bol staat van de historie, en waarvan iedereen na terugkomst enthousiast over de gastvrije en ondanks de fundamentalistische regering modern denkende lokale bevolking spreekt.
Kamperen aan de kust
De Vakantiebeurs besteedt dit jaar opnieuw aandacht aan kamperen, met als thema ‘kamperen aan de kust’. Bezoekers krijgen er advies op maat van de leukste campings en ontdekken populaire kampeerbestemmingen als Frankrijk en Italië. Ook is er een beachclub en… het kleinste reuzenrad van het westelijk halfrond. Abseilers, zeilers en kitesurfers kunnen zich uitleven in de kampeerzone.
Voor wie op zoek is naar een bepaald type vakantie, zijn er specialistische looproutes uitgezet. Bijvoorbeeld een fiets- & wandelroute en een Wine around the World-route die langs Zuid-Afrika, Griekenland, Italië en Duitsland voert. Reizigers die een glas wijn maar gewoontjes vinden, kunnen eens gek doen door een gebakken sprinkhaan of een puntzakje geroosterde wormen op te peuzelen. Er staat op de beurs namelijk een foodtruck die zulke aparte ‘lekkernijen’ serveert.
Een aanzienlijk ernstiger thema is de vervuiling die toerisme kan veroorzaken. Om de bezoekers attent te maken op het grote belang van duurzaam toerisme, zien ze in de ‘Plastic Fantastic Zone’ - de doorloop tussen hal 11 en 12 –een tropische oceaan met eilanden en vervuilde stranden die ze zelf op mogen ruimen. Daar valt een volledig verzorgde reis naar Costa Rica mee te winnen.