Tussen computer en tv: de mediaspeler

Wilt u mediabestanden vanaf uw computer afspelen op uw tv zonder eerst een dvd te branden? Dan is de mediaspeler het ideale apparaat voor u.

Wat doet de mediaspeler

De naam mediaspeler of mediaplayer doet al enigszins denken aan het bekende programma in Windows voor het afspelen van muziek- en videobestanden. Dat is niet geheel toevallig, want het apparaat doet precies hetzelfde, maar dan zonder dat er een hele pc voor nodig is.

De mediaspeler is zelf een kleine computer met eigen software, speciaal gericht op het afspelen van mediabestanden. Omdat zijn taak zo gespecialiseerd is, kan hij klein en compact blijven. Een mediaspeler is gewoonlijk dan ook maar enkele tientallen centimeters groot: een stuk kleiner nog dan de meeste dvd-spelers. De mediaplayer valt verder vooral op door de vele aansluitingen waarmee hij met een tv kan worden verbonden.

Een mediaspeler kan video-, muziek- en ook fotobestanden op twee manieren afspelen. De eerste manier is vanaf een harde schijf waarop de mediabestanden staan. Sommige mediaplayers hebben een ingebouwde harde schijf waarop met een verbinding vanuit de pc mediabestanden kunnen worden geplaatst. Er kan ook een externe harde schijf op de mediaspeler worden aangesloten. Hier zet u dan eerst vanaf uw pc mediabestanden op en vervolgens koppelt u hem aan de mediaspeler.

Zonder harde schijf is het ook mogelijk beeld en muziek direct vanaf een pc via de mediaplayer naar een tv door te geven. Dit wordt streaming genoemd. Op deze manier kunnen ook tv-programma’s, ontvangen via uw pc, op de tv worden bekeken.

De mediaspeler: let op deze punten

Naast mogelijkheden als een harde schijf en streaming media, zijn er nog een aantal andere mogelijkheden die van belang zijn bij het kiezen van een mediaspeler.

Mediabestanden zijn er in veel verschillende typen: zoals AVI en WMV voor video en MP3 en WAV voor muziek. Des te meer bestandstypen een mediaplayer aankan, des te meer typen bestanden u kunt bekijken en beluisteren op uw tv. Let vooral op videobestandstypen als DIVX en XVID. Deze worden vaak gebruikt voor videobestanden gedownload van internet.

De mediaspeler wordt verbonden met de computer doormiddel van een kabel. Deze kan van het type USB, firewire of LAN (netwerk) zijn. Sommige mediaspelers hebben meerdere aansluitingen. Des te sneller de verbinding, des te beter u films van hoge kwaliteit kunt streamen. Een LAN-verbinding van 1000 Mbit/s is het snelst. Daarna volgt firewire, USB en de tragere LAN-verbindingen. Houd er wel rekening mee dat er niet op alle computers een firewire-aansluiting zit.

Sommige mediaspelers heb internetradio. Hiervoor hoeft geen verbinding met de computer te zijn, maar wel met een netwerk dat in contact staat met internet.

Een aantal mediaplayers hebben een ingebouwde dvd-speler en/of luidsprekers, zodat bijvoorbeeld internetradio niet via de tv hoeft te worden afgespeeld.

Tot slot zijn er mediaspelers die de mogelijkheid hebben direct in contact te treden met internet via een bestandsuitwisselingsprogramma (peer-to-peer), zoals Bittorrent. U kunt dan direct mediabestanden downloaden en uploaden met de mediaspeler.

Aansluitingstypen mediaspelers

Op een mediaplayer zijn verschillende typen aansluitingen aanwezig voor het doorgeven van beeld en geluid naar de tv:

RCA - Een eenvoudige aansluiting voor tulpstekkers. Laagste kwaliteit.
S-VHS - Biedt beeld en geluid gescheiden aan en heeft een hogere kwaliteit dan RCA. De televisie moet wel S-VHS kunnen verwerken. Het is eventueel mogelijk via een schakelaar S-VHS om te zetten naar Scart.
Scart - De bekende brede stekker die op alle moderne tv's past. De meestgebruikte verbinding voor het overbrengen van hoogwaardig beeld en geluid.
Componenten - Herkenbaar aan de tulpstekkers (cinch). Alleen bestemd voor beeld. Geluid moet via aparte kabels worden overgebracht. Hoge kwaliteit.
HDMI - In tegenstelling tot de andere verbindingen, bedoeld voor digitaal beeld en geluid. Geeft een zeer hoge kwaliteit. Bij voorkeur altijd te gebruiken bij digitale tv’s.
DVI - Bedoeld voor het doorgeven van digitaal beeld, zonder geluid.
Audio - Kan apart worden overgebracht los van het beeld via een coaxiale of optische verbinding. In de handleiding van de mediaspeler staat welke aansluiting u kunt gebruiken.

Koopadvies: Kijk eerst waar u uw mediaspeler voor wilt gebruiken -video, muziek, foto’s- en kijk dan welke bestandstypen een mediaspeler allemaal aan kan. Kijk of de aansluitingen compatibel zijn met die op uw computer en tv. Bedenk ook of u speciale mogelijkheden als internetradio en luidsprekers wilt.

Een ingebouwde harde schijf kan handig zijn, maar maakt de mediaspeler zelf duurder. Als u mediabestanden graag bewaart, dan kan een externe harde schijf handiger zijn, omdat u deze makkelijk kunt vervangen door een andere.