Dromen ordenen informatie

Iedereen droomt een paar uur per nacht. Ook al herinnert u zich er misschien niets van. Als u slaapt, volgt u een ritme. Je slaapt afwisselend diep en minder diep.

REM-slaap
De droomslaap komt voor in een periode waarin u wat minder diep slaapt. Dit heet de REM-slaap (Rapid Eye Movement). In deze periode worden uw hersenen heel erg actief en maken uw ogen snelle bewegingen. Alle grote spieren zijn uitgeschakeld, anders zou u echt je dromen gaan uitvoeren. In een nacht komt u vier of vijf keer in zo'n REM-slaap terecht. U hebt dus ook vier tot vijf dromen. Naarmate de nacht verstrijkt, worden de periodes met REM-slaap steeds langer. De laatste duurt ongeveer een half uur tot drie kwartier.

Droomduiding
Er zijn verschillende theorieën waarom we dromen. Het zou kunnen gaan om onderdrukte gevoelens uit ons onderbewuste. Die theorie werd voor het eerst beschreven in 1900 door psychiater Sigmund Freud. Door iemands dromen te verklaren, zou u dus een blik in iemands ziel kunnen werpen. Nog steeds bestaan er droomduiders en boeken met betekenissen van dromen. Maar u kunt zich voorstellen dat niet alle beelden hetzelfde betekenen voor iedereen. Een rat bijvoorbeeld, is iets heel anders voor een dierenarts dan voor iemand die ooit door een rat gebeten is.

[PAGEBREAK]
Ruis van de machine
Als we dromen zijn onze hersenen ineens heel erg actief, alsof we wakker zijn. Sommige wetenschappers dachten dat de hersenen 's nachts niet zo lang inactief konden zijn. Dat zou ongezond zijn, dus zorgde het lichaam dat het brein actief werd. Daardoor zouden er beelden loskomen, onze dromen. Die dromen zijn dan vergelijkbaar het lawaai wat een machine maakt als u hem aanzet. Volgens deze wetenschappers hebben de dromen zelf geen betekenis of nut.

Informatieverwerking
Over het algemeen nemen wetenschappers tegenwoordig aan dat tijdens de REM-slaap de indrukken van de afgelopen week worden verwerkt. Informatie wordt opgeruimd, gesorteerd, gewist en opgeslagen in de hersenen. Hierdoor krijgt u dromen. Kinderen dromen meer; zij hebben nog meer nieuwe dingen te verwerken. Dat dromen vaak zo raar verlopen, komt doordat uw werkgeheugen niet mee doet. Dit geheugen zorgt dat je veel dingen tegelijkertijd kan onthouden. Als je droomt kunt u zich maar op één ding tegelijkertijd richten. Dus vraagt u zich ook niet af of iets eigenlijk wel kan. Overigens kan het voorkomen dat u wel beseft dat u droomt. In dat geval heeft u een lucide droom. Met wat oefening kunt u zo'n droom zelf sturen.