'Ik zie altijd op tegen de winter'

Ik zie altijd op tegen de winter. Ik heb nooit goed tegen kou gekund. Misschien ligt het aan de Spartaanse opvoeding. Mijn moeder hield niet van kruiken in bed. Je kreeg een dekentje voor je voeten en dat was het.

Ik herinner me de ijsbloemen op de ­ramen, de verkleumde handen en voeten en de dunne wanten waarmee we het moesten doen als het vroor. Mijn jeugd is gelukkig voorbij, de centrale verwarming staat aan en ik heb me voorgenomen vóór de kou invalt een nieuwe winterjas te kopen.

Met de jaarwisseling kun je het maar ­beter niet te moeilijk maken

Veel mensen bewaren hun goede voornemens voor het nieuwe jaar: dan kopen ze een abonnement voor de sportschool, zullen ze ophouden met roken of drinken en gaan ze nu toch echt afvallen. Op één januari zullen ze beginnen. Maar dan ­komen er nog dertig dagen januari en is zo’n groot plan niet vol te houden. Ik zie het in het zwembad. De eerste drie weken van het nieuwe jaar zwemmen daar goede voornemens en daarna neemt de drukte weer af.

Ik zwem drie keer per week. Daar ben ik twee jaar geleden mee begonnen toen ik niet meer kon hardlopen en tot nu toe hou ik het vol. Dat ligt niet aan een grote wilskracht, want die heb ik niet. Ik vraag me gewoon nooit af of ik zin heb. Ik ga omdat het zwemdag is. Op de heenweg mag ik mopperen, op de terugweg ben ik blij, omdat ik het toch heb gedaan.’

“Ik ben ook blij als ik iets niet doe,” zei mijn zus opgewekt, “ik nam me vroeger voor om in het nieuwe jaar af te vallen, ik zou minder drinken, mijn administratie opschonen en dossiers lezen. Maar nog voor 31 december had ik het al opgegeven, want ik had er geen zak zin in.”

Zin is een humeurig beest. Als je gaat wachten tot je ergens animo voor krijgt, kom je nergens toe. En van niksdoen word je neerslachtig. Een vriend van mij is nog maar kort ­weduwnaar. Hij wordt vaak uitgenodigd door mensen die hem willen helpen over zijn verlies heen te komen.

“Ik ga altijd op de uitnodiging in,” zei hij, “het is superlief bedoeld en soms is het echt gezellig. Maar ook al heb ik ­helemaal niet zo’n vrolijke middag, het is altijd ­beter dan thuis blijven, op niks af.” Hij heeft gelijk. Een klein plan dat lukt, geeft meer voldoening dan een groot voornemen dat halverwege strandt. Daarom kun je het met de jaarwisseling maar beter niet te moeilijk maken.

Ga iets doen dat uitvoerbaar is en dat je niet maandenlang hoeft vol te houden. Ophouden met roken kost meer tijd dan één nieuwjaarsdag. En als je naar de sportschool gaat, hou je dan aan het advies van Arie Boomsma: ga nooit twee keer niet. Want dan ga je nooit meer.