Yvonne Kroonenberg: 'Familie'

 Jonge mensen die bij hun ouders op bezoek gaan, kunnen zich ineens weer gedragen zoals vroeger in het gezin. Oude mensen hebben geen ouders meer, maar soms wel broers en zussen. Tussen hen blijft vaak de oude hiërarchie hangen.

Ik heb een nicht die de jongste is van vijf. Zij is al bijna 70 maar ze voelt zich nog altijd de jongste. Ze heeft iets joligs, een onbekommerde ­houding, alsof ze erop rekent dat oudere broers en zussen wel voor haar zullen zorgen. Dat hebben meer jongste kinderen.

Oudste kinderen uit een gezin kun je soms ook herkennen. Ze hebben in hun jeugd zo vaak te horen gekregen dat zij verstandig en de wijste moeten zijn, dat ze die last hun leven lang meedragen.

Zolang er geen ruzie in de familie is, geeft het niet welke bagage je overhoudt aan de jeugd. Maar als broers en zussen wel met elkaar in conflict komen, is het meteen ­ingewikkeld. 

Een vriendin van mij heeft een zus die twaalf jaar ­ouder is dan zijzelf. Het was een groot katholiek gezin met ­negen kinderen, van wie de jongens door ­moch-ten ­leren en de ­meisjes na de ULO thuis moes-ten komen om het huishouden te doen. De oudste meisjes ­deden wat er verwacht werd, al had-den ze ook graag wat anders gedaan, maar mijn vriendin, de een na jongste, vertikte het. Ze werd verpleeg­kundige. De ruzie waar mijn vriendin in is beland met haar zus gaat over iets onnozels, een ­opmerking over de opvoeding van kinderen. Het zou geen probleem moeten zijn, dan zien die twee elkaar maar niet, maar ze wonen bij elkaar in de buurt. Op een verjaardag vielen plotseling harde ­woorden, die zo’n diepe krater sloegen dat ze geen van beiden meer naar de supermarkt om de hoek willen, uit angst elkaar tegen te komen.

De zussen denken allebei dat de ander zich heeft misdragen en dat ze het maar eens ­moeten ­uitpraten. Geen bodemprocedure, maar een ­beschaafd gesprek zodat ze niet meer naar een ander dorp hoeven voor de boodschappen.

Ik denk dat het niet zo makkelijk gaat lukken. Geen van beiden zijn ze zich bewust van de diepe wortels van de onmin en er bestaat vooralsnog geen ­relatietherapie voor bejaarde zussen.

Maar ik vermoed dat er heel wat oude narigheid zal moeten worden opgediept om dit conflict de ­wereld uit te helpen. Ging de jeugd maar voorbij.