In 2012 zijn er strengere regels gekomen voor het plaatsen van cookies op uw computer. Maar wat zijn cookies precies en wat moet u weten over het accepteren ervan?
Wat zijn cookies?
Wie websites bezoekt, wordt er regelmatig mee geconfronteerd: cookies. De Engelse naam voor koekies lijkt onschuldig en oorspronkelijk waren cookies dat ook. Deze kleine tekstbestanden werden op de computer van een websitebezoeker geplaatst om hem het surfen wat makkelijker te maken. Met behulp van een cookie kon bijvoorbeeld onthouden worden welke pagina’s op de website al eerder bezocht waren of in welke taal de website werd bekeken. Sommige websites waren overigens zodanig gemaakt dat ze niet meer bekeken konden worden zonder dat er eerst een cookie was geplaatst.
Al snel zagen commerciële organisaties een ander voordeel in cookies: een goede manier om bij te houden waar een internetsurfer interesse in had en daar advertenties op af te stemmen. Als u tegenwoordig bijvoorbeeld eerder in de week naar bepaalde producten in een webwinkel heeft gekeken, zult u regelmatig op hele andere websites opeens advertenties van deze producten terugzien.
Cookies worden tegenwoordig op deze manier gebruikt om uw surfgedrag tot in details bij te houden. Dit zijn de zogenaamde tracking-cookies. Niet alleen wordt door de eigenaar van een website zelf vaak een cookie geplaatst, ook worden cookies voor andere bedrijven -derde partijen- geplaatst zodat deze uw surfgedrag voor een deel kunnen bijhouden. Dit worden third-party cookies genoemd. Een website als tvgids.nl -een online televisiegids- bijvoorbeeld plaatst tientallen van dit soort cookies op de computer van bezoekers. Vooral deze tracking- en third party cookies zijn een bedreiging voor de online privacy van internetsurfers. 
Toestemming voor cookies
Om de privacy van burgers beter te beschermen hebben overheden in de EU-landen speciale wetgeving ingevoerd. Zo ook de Nederlandse overheid. Als u regelmatig surft, zult u zeer waarschijnlijk al tegen deze nieuwe regels aangelopen zijn in de vorm van een boodschap over cookies op een website.
Sinds juni 2012 moeten websites toestemming aan de bezoeker vragen voor het plaatsen van niet essentiële cookies. Er zijn een aantal essentiële cookies waarvoor geen toestemming nodig is. Dit zijn bijvoorbeeld cookies nodig voor het verkrijgen van toegang tot de site -bij websites waarbij u moet inloggen- of gebruikt voor het bijhouden van de inhoud van uw winkelmandje bij een webshop. Inmiddels is de wet wat versoepeld en mogen ook cookies die anoniem bezoekersstatistieken bijhouden zonder toestemming worden geplaatst. Voor het plaatsen van andere cookies moet wel toestemming worden gevraagd.
Een aantal maanden na het instellen van deze nieuwe regels liet de controlerende organisatie OPTA weten dat de drukst bezochte websites in Nederland nog steeds niet voldeden aan de nieuwe wettelijke eisen. Het grootste deel van deze websites deelde de bezoekers op geen enkele wijze mee dat er cookies werden geplaatst. Dit terwijl volgens de wet bezoekers duidelijk moeten worden geïnformeerd over welke cookies worden geplaatst en waarom.
Websites die wel aangaven dat er cookies geplaatst werden, deden dit alleen in de vorm van een mededeling. Ook dit is niet toegestaan omdat websites expliciet bezoekers toestemming moeten vragen of er cookies geplaatst mogen worden. Bezoekers moeten dus kunnen kiezen tussen ja en nee doormiddel van een klik op een knop of link. Geeft u toestemming, dan worden er een of meer cookies geplaatst op uw computer. Bij nee: geen niet-toegestane cookies, maar ook de kans dat u de website niet goed meer kunt bekijken.
Controle over cookies
Als u ondanks de wettelijke regels voor cookies toch niet ongevraagd deze bestanden op uw computer wilt krijgen, dan kunt u het plaatsen ook zoveel mogelijk in eigen hand houden. De eerste methode is ervoor zorgen dat alleen nuttige cookies geplaatst kunnen worden en de rest geblokkeerd wordt. Hiervoor zijn verschillende opties en add-ons -kleine programma’s- beschikbaar die u in uw internetbrowser, zoals Mozilla Firefox of Internet Explorer kunt inschakelen. Zoek hiervoor met een zoekmachine als Google, op het type browser dat u heeft en cookies. U kunt ook in de Help van uw browser zoeken op de term cookies.
Wilt u niet blokkeren maar ook niet iedere dag gevolgd worden, dan kunt u bijvoorbeeld aan het einde van iedere dag even de cookies op uw computer laten verwijderen. Dit kan onder andere met een programma als CCleaner, waarvan de werking in dit artikel van Plus staat beschreven.
Meer handige computertips?
SeniorWeb is de computerhulp voor u! We helpen u verder met de beste en duidelijkste uitleg en ondersteuning voor tablet, pc en smartphone. Vragen? We helpen u zelfs thuis. Mis ook niet langer de voordelen van ons lidmaatschap. Tip: volg ons ook op Facebook!
