Mijn broer en schoonzus wonen al 20 jaar niet meer bij elkaar. Ze zeggen zelf dat ze van tafel en bed zijn gescheiden? Mijn broer is in de echtelijke woning blijven wonen. Hoe ze het verder geregeld hebben weet ik niet; volgens mij is er eigenlijk nooit iets gebeurd. Als mijn broer overlijdt, wie erft er dan van hem? Mijn broer en (ex-)schoonzus hebben geen kinderen.
Eigenlijk lijkt een scheiding van tafel en bed heel veel op een echtscheiding. Het belangrijkste verschil is dat de echtgenoten bij een scheiding van tafel en bed voor de wet nog wel getrouwd zijn. Het heeft echter wel veel dezelfde (juridische en fiscale) gevolgen. Zo wordt op dat moment onder meer een gemeenschap van goederen ontbonden en zijn de echtgenoten niet langer elkaars erfgenamen. Verder is ook de procedure vergelijkbaar met een procedure van echtscheiding en wordt deze ook aangevraagd bij de rechtbank.
Veel mensen denken echter dat niet meer bij elkaar wonen hetzelfde is als een scheiding van tafel en bed. Dit is dus niet het geval. Voordat ik uw vraag goed kan beantwoorden, kunt u dus het best bij uw broer navragen wat er 20 jaar geleden allemaal precies is gebeurd en óf en zo ja, hoe ze het hebben geregeld. Het zou zo maar kunnen zijn dat er niets is geregeld en dat bijvoorbeeld de woning nog gewoon van beide (ex-)echtgenoten is en dat ze dus ook nog volgens de wet van elkaar erven. Weet uw broer ook niet meer wat er precies is gebeurd, dan kan hij in elk geval kijken of de scheiding van tafel en bed in het huwelijksgoederenregister is ingeschreven.
N.B. Overigens is het zo dat als een van beiden een testament heeft opgemaakt, ze daar in geregeld kunnen hebben dat de ander niet erft; ook als ze nog getrouwd zouden zijn. Wat zich in de nalatenschap bevindt hangt af van de juridische status van hun huwelijk en wat privé- of gemeenschappelijk bezit en schuld is. Afhankelijk van de situatie kan de ander mogelijk ook nog een beroep doen op bepaalde wettelijke rechten.
