De Engelse zuidkust bewijst jaar na jaar hoe onterecht het is dat Groot-Brittannië zo vaak met regen en grijze luchten wordt geassocieerd. Dat juist aan deze zuidkust de stad met het meeste aantal zonuren van het land ligt, is dus niet zo vreemd. Flaneren op een Engelse boulevard? Aan de kust van Zuid-Engeland kan het!
Engels en adembenemend
Eastbourne, zo heet de stad waar de zon het vaakst schijnt. Deze stad, iets ten oosten van Brighton gelegen, is typisch zo’n Brits stadje waar de tijd sinds de dagen van koningin Victoria een beetje heeft stilgestaan: sfeervol, chique en vooral ook heel erg Engels. In de nabije omgeving van Eastbourne ligt South Downs National Park, met onder meer het beroemde en adembenemende Beachy Head. De witte krijtrotsen behoren met hun hoogste punt van ruim 160 meter tot de hoogste van Engeland en het uitzicht vanaf deze kliffen is dan ook van een ongekende schoonheid. In de zee net voor Beachy Head staat de bekende rood-witte vuurtoren - deze werd nog tot 1983 door verschillende vuurtorenwachters bediend. Tegenwoordig geeft de vuurtoren zijn lichtsignalen geheel automatisch.
Isle of Wight
Wie de Engelse zuidkust aandoet, mag een bezoek aan Isle of Wight eigenlijk niet overslaan. De Britten zelf noemen hun Isle of Wight het Madeira van Engeland, enerzijds vanwege de indrukwekkend mooie natuur - met natuurlijk veel bloemen - en anderzijds vanwege het mooie weer. Op Isle of Wight vindt u bovendien van die dorpjes waar het niemand zou verbazen als inspector Barnaby - uit de Britse detectiveserie Midsommer Murders - doodgemoedereerd uit één van die schattige cottages komt wandelen. Kortom: Isle of Wight is zo Engels als Engels maar kan zijn.[ITEMADVERTORIAL]
Prijswinnende tuinen
De Engelsen staan bekend om hun liefde voor tuinen en dat is in Zuid-Engeland niet anders. Veel kastelen in deze omgeving zijn omringd door prijswinnende tuinen waar de bezoeker ogen tekort komt. Een mooi voorbeeld is Hever Castle, het kasteel dat eeuwen geleden in bezit was van de familie Boleyn - de familie van Anna Boleyn die in 1533 trouwde met de Engelse koning Hendrik VIII. Helaas heeft Anna niet lang van haar huwelijk en de bijbehorende kroon mogen genieten; Hendrik VIII liet haar in 1536 arresteren en ter dood brengen. Hever Castle heeft na deze tragische episode verschillende eigenaren gehad, tot de Amerikaanse miljonair Waldorf Astor het aan het begin van de 20e eeuw kocht en volledig liet restaureren. Tegenwoordig is het enorme kasteel te bezichtigen, worden er regelmatig exposities gehouden en is zelfs een overnachting mogelijk. Ook de tuinen rond Hever Castle zijn te bekijken - een absolute aanrader voor iedereen die van bijzondere tuinarchitectuur houdt.
