Ahoy! Voor het eerst op cruise?

Kies de rederij die je prettig lijkt

Net als hotels verschillen rederijen van elkaar. Zo zijn MSC en Costa Cruises Italiaans georiënteerd, met mediterraan getinte maaltijden en gezellige – en soms luidruchtige – Italianen aan boord. De schepen van Royal Caribbean en Norwegian Cruise Line zijn drijvende pret-parken met glijbanen, kartbanen en klimwanden. Cunard en P&O Cruises zijn ‘very British’. En Holland America Line en Viking bieden een kalmere, klassieke cruise-ervaring op niveau.

Check: wat is wel en niet inbegrepen?

Inbegrepen in een cruise zijn doorgaans:

• de overnachtingen
• alle maaltijden
• het entertainment aan boord (bijvoorbeeld shows, spelletjes en quizzen)
• havengelden en belastingen
• Niet inbegrepen zijn doorgaans:
• de excursies aan land
• de drankjes
• fooien
• eten in specialiteitenrestaurants aan boord

Kies de hut die bij je past

Cruiseschepen hebben meerdere soorten hutten. Als je voor een binnenhut kiest, kun je honderden euro’s besparen. Een suite kost vaak een smak geld, maar je geniet van een zee aan ruimte en vele privileges. In volgorde van goedkoop naar duur kies je uit:

• een binnenhut zonder raam,
• een buitenhut met raam,
• een buitenhut met een privé-balkon
• een suite

Als je boekt mag je vaak zelf je hut kiezen. Bijvoorbeeld vlak bij het restaurant of helemaal bovenin voor een mooi uitzicht. Daarvoor betaal je een paar tientjes extra. Als je dat niet wil uitgeven, hoor je een week of twee voor vertrek welke hut aan je is toegewezen.

Getty Images

Zo boek je de eerste keer cruisen

Een cruise is vaak iets goedkoper dan een vergelijkbare vakantie op land, maar evengoed een flinke uitgave.

• Boek bij een gespecialiseerde cruise-agent. Die helpt je kiezen welke rederij, vaargebied, type hut en periode bij je past.
• Boek niet meteen bij een luxe – en dure – rederij, probeer eerst een wat goedkopere. Als cruisen je bevalt, kun je altijd nog voor luxe gaan.
• Ga maximaal een week, dat is genoeg voor een goede eerste indruk.
• Kies een vertrekhaven in Nederland of België, dat is makkelijker. Holland America Line vaart bijvoorbeeld de hele zomer vanuit Amsterdam en Rotterdam.

Wie gaan er allemaal op cruise?

In 2023 gingen 120.000 Nederlanders op cruise, tegen wereldwijd 31.7 miljoen mensen, meldt de belangenvereniging van cruise­rederijen (CLIA). Voor cruisegangers uit Nederland is Noord-Europa met afstand het meest geliefde gebied, gevolgd door de Middellandse Zee. De meeste vakantiegangers maakten een cruise van een week. Wie eenmaal heeft gecruised, wil dat nog een keer doen. Maar liefst 83 procent denkt al na over zijn volgende cruise.

Dit draag je aan boord

Veelgestelde vraag: moet je een smoking meenemen? Antwoord: nee hoor, gelukkig niet! Sommige rederijen organiseren eenmaal per week een formele avond. Zoals Celebrity, Cunard en Holland America Line. Heren dragen dan een kostuum of colbert met nette pantalon en de dames een jurk of broekpak. Alleen bij het zeer traditioneel ingestelde Cunard dragen heren een smoking. Ben je hiervoor niet in de stemming? Dineer dan niet in de grote eetzaal maar in het buffetrestaurant. Daar mag je gewoon vrijetijdskleding dragen. Je kunt ook kiezen voor een rederij die soepele kleding-regels hanteert. Zoals Carnival, MSC, Norwegian Cruise Line en Royal Caribbean. Daar word je ook aangemoedigd je feestelijk te kleden. Maar wat dat is, bepaal je zelf.

Getty Images

Houd rekening met de fooien

Houd er rekening mee dat de verplichte fooien niet zijn inbegrepen. Dat bedrag kan flink oplopen, tot ruim €200 als je veertien dagen op cruise gaat. De fooi wordt automatisch op je kamerrekening bijgeschreven. Voordeel is dat alle bemanningsleden ervan profiteren. Dus ook de mensen in bijvoorbeeld de machinekamer. Je kunt deze ‘verplichte fooi’ weigeren. Het is wel goed je te realiseren dat het personeel vaak uit arme landen komt, weinig krijgt betaald en keihard werkt. Met jouw fooi ondersteunen ze hun gezin en sturen ze de kinderen naar school.

Zo voorkom je dat je ziek wordt

Op een cruiseschip zitten vaak veel mensen dicht op elkaar. Soms met een kwetsbare gezondheid. Incidenteel breekt er een epidemie uit. Bijvoorbeeld van corona. Dat is voor gezonde mensen niet meer gevaarlijk, maar wel voor mensen die al een aandoening hebben. Berucht is ook het besmettelijke norovirus. Voor gezonde mensen niet gevaarlijk, maar het kan je een flinke buikgriep bezorgen. Daar gaat je cruiseplezier… Rederijen doen hun uiterste best om een norovirus-uitbraak te voorkomen. Bijvoorbeeld door alle aanraakpunten vaak te reinigen. En bij elk restaurant en toilet desinfecterende handgel ter beschikking te stellen. Maak daar beslist gebruik van! En was vaak je handen. Voor extra veiligheid eet je alleen gekookte en warm opgediende etenswaren.

Hoe vervuilend is een cruise?

Het korte antwoord is helaas: heel erg! Een vakantievierder veroorzaakt op zee liefst achtmaal zo veel emissie van broeikasgassen als op land. Maar rederijen werken hard om hun leven te beteren. Bijvoorbeeld door afval niet meer op zee te lozen. Door wegwerpplastic aan boord uit te bannen en stroom-verbruik te verminderen. En vooral door schepen te bouwen die niet meer op de enorm vervuilende stookolie varen. Op dit moment is dat vloeibaar aardgas, en in de nabije toekomst ook waterstof en elektriciteit. Ook hebben steeds meer havens een soort stopcontact waarvan het schip de stroom voor al zijn systemen kan betrekken. Dat heet ‘walstroom’. De scheepsmotoren kunnen daardoor tijdelijk worden uit­geschakeld.

Samen op thema-cruise, gezellig!

Een schip vol mensen die allemaal jouw hobby of leefwijze delen, hoe leuk is dat!? Bekend zijn bijvoorbeeld de lgbtq-cruises. En Holland America Line organiseert komend voorjaar Solar eclipse-cruises langs de westkust van de VS met experts die alles vertellen over zonsverduisteringen. Ook leuk: Norwegian Cruise Line organiseert allerlei muziekcruises, van rock tot musical. Soms met beroemde artiesten aan boord.

Zo bespaar je op je cruise

Toptips voor een goedkopere cruise:

• Boek bij een cruise-reisbureau. Die kent alle lopende aanbiedingen en helpt je besparen.
• Als je weinig om een uitzicht geeft, bespaar je honderden euro’s met een binnenhut.
• Boek vooraf een extra pakket met drankjes, wifi, excursies en diners in specialiteitenrestaurants aan boord. Dat is goedkoper dan losse drankjes of excursies.
• Reis in een goedkopere periode. De Caribbean is bijvoorbeeld aantrekkelijk geprijsd in januari en februari.
• Een excursie kan wel €100 of meer kosten en is best vermoeiend. Boek er dus niet te veel of ga zelf op stap.
• Overweeg een ‘repositioning cruise’ waarbij het schip naar het vaargebied voor het komende seizoen vaart. Je legt minder vaak aan, maar profiteert van een leuke prijs.
• Zet je telefoon in de vliegtuigstand. Zo maak je wel gebruik van de wifi aan boord maar voorkom je dat je telefoon verbinding maakt met gierend dure providers aan wal of een satelliet op zee.
• Regel zelf je vervoer van de luchthaven naar het schip en andersom. De shuttles die de rederij aanbiedt, zijn vaak duur.

Getty Images

Leuk: varen op een rivier

Een riviercruise is een heel andere ervaring dan een cruise op zee. De schepen zijn stukken kleiner: meestal circa slechts honderdvijftig passagiers. Je doet op een rivier elke dag een nieuwe plek aan, soms zelfs meerdere per dag. Op zee is dat uiterst zeldzaam. Grote shows zoals op zee moet je niet verwachten. Hooguit treedt er een muzikant of een zanggroep op. Daarentegen heb je de hele dag mooi uitzicht, wat op zee vaak niet zo is. Bekende riviercruise-rederijen zijn CroisiEurope, Friendship Cruises, Feenstra Rijn Lijn en Viking.

Mee op cruise met Plus

Wist je dat metplusopreis, onderdeel van Plus Magazine, cruises aanbiedt? In samenwerking met toonaangevende touroperators stellen de specialisten van metplusopreis mooie vakanties samen.

Bijvoorbeeld een 8-daagse unieke cruise langs de kust van Sicilië en Malta. Malta met een rijk en gevarieerd erfgoed, Sicilië met de oude overblijfselen van de barokke dorpen Noto, Ragusa en Modica.  Wie deze cruise langs de kust van Sicilië en Malta bij metplusopreis boekt, profiteert van €500 per persoon korting op de reissom! En alleengaanden betalen op het Onderdek geen alleengaandentoeslag! Ook zijn de drankjes aan de bar en bij de maaltijden inbegrepen, en dat geldt ook voor alle excursies. Normaal gesproken betaal je hiervoor honderden euro’s extra. Metplusopreis organiseert veel meer cruises, onder andere over de Mekong, de Rhône, rondom Corsica, over de Douro, over de Donau, en de Oostzee. Actuele aanbod: Metplusopreis.nl