Wordt het Frankrijk, of toch Engeland? Of allebei tegelijk? Want ja, dat is het gevoel van de Kanaaleilanden Jersey en Guernsey - de schitterende Britse eilanden voor de kust van Normandië. Voor iedereen die houdt van authentieke dorpjes, goudgele stranden en een adembenemende natuur.
De Kanaaleilanden bieden een unieke mix van Franse en Britse invloeden. De eilanden behoorden tot 1066 (Slag bij Hastings) bij Normandië, maar gingen in dat jaar over naar het Britse rijk. Hoewel dus vanaf dat moment Brits bleef de voertaal tot in de 19e eeuw Frans - reden waarom de geografische namen nog altijd Frans zijn. Enerzijds vindt u op de Kanaaleilanden het Franse joie de vivre, wat zeker ook in de keuken en op de terrasjes tot uitdrukking komt. Anderzijds spreekt de bevolking Engels, rijden de auto’s links en betaalt u hier met Britse ponden. Absoluut pluspunt is de ligging van de eilanden: middenin een warme golfstroom, waardoor het klimaat mild en de flora ronduit mediterraan te noemen is.[ITEMADVERTORIAL]
Jersey…
Jersey is het grootste eiland: een kleine tweehonderd vierkante kilometer in oppervlak. Het ligt ongeveer twintig kilometer van de Franse kust, in de baai van St. Malo. De kust van Jersey kent talloze baaien en baaitjes en in de haventjes is het een komen en gaan van zeilboten en plezierjachten. Het eiland staat verder bekend om zijn oogverblindende bloemenpracht, zijn groene kliffen en zijn kronkelende landweggetjes die u op de meest bijzondere plekken brengen. Houdt u van vogels, dan kunt u op Jersey uw hart ophalen; het aantal verschillenden soorten is enorm. Een paar aanraders om alvast in de stemming te komen: vuurtoren La Corbière die op een rots ligt en bij eb via die rots met het eiland is verbonden, maar bij vloed in alle eenzaamheid middenin zee lijkt te staan. Diezelfde eb/vloedwerking zorgt er ook voor dat bepaalde delen langs het eiland bij laag water geheel droog staan - een bevreemdend maanlandschap is het gevolg. Daar met een gids te wandelen is een onvergetelijke ervaring. Verder is een dagje St. Helier - de hoofdstad van Jersey - een echte aanrader: een gezellige haven, mooie terrasjes en het op een rots in zee pronkende Elizabeth Castle.
… of Guernsey?
Guernsey is wat kleiner dan Jersey en qua natuur wat ruiger te noemen. Spectaculaire kliffen langs de kust, lieflijke en veelal zeldzame orchideeën in het binnenland - dat is Guernsey. Als het om bloemen gaat, heeft Guernsey nog wel meer te bieden: in verschillende kassen verspreid over het eiland worden onder meer anjers, fresia’s en rozen gekweekt. Verder doen de baaien en stranden van Guernsey echt niet onder voor die van Jersey - de ene is nog niet mooier dan de andere. De Franse schrijver Victor Hugo - auteur van onder meer de roman Les Misérables - woonde gedurende vijftien jaar op Guernsey. Toen men hem eens vroeg de verschillen tussen Jersey en Guernsey te duiden, antwoordde hij dat Jersey het meest op Normandië leek en Guernsey meer weg had van het ruigere Bretagne. Als u de tijd hebt, is het zeker een aanrader eens te kijken of Hugo daar gelijk in had: er zijn genoeg mogelijkheden om beide eilanden in één vakantie te combineren.
