Charles Groenhuijsen: 'I love Holland. U ook?'

Ons land heet in het Engels ‘The Netherlands’. Maar vooral buitenlanders noemen ons land vaak ‘Holland’. 

De naam Holland wordt officieel geschrapt, lees ik. We zijn voortaan The Netherlands. Jammer, want ik ben gehecht aan Holland. Daar komen de tulpen, kaasmeisjes, stroopwafels, Hans Brinker, Nijntje en Friese doorlopers vandaan. Holland is het land van duinlandschappen onder dreigende wolkenhemels, de ondeugende ramen in The Red Light District, de geurige coffeeshops (waar geen koffie te koop is) en het land waar de premier vrolijk per fiets op bezoek gaat bij de koning. Waarom moeten we die trotse naam schrappen? Ik ben tegen. U ook?

Wie kwam op dit idee? Was er een soort OMT dat het adviseerde? Mogen wij er als fiere Hollanders alsjeblieft ook iets van vinden? Houden we niet meer van Holland? En hoe moet het op tv nu met Heel Holland Bakt, Ik Hou van Holland en The Voice of Holland?

Bij The Netherlands denk ik aan de saaiere dingen van ons land. Bij Holland hoort alles wat ons land zo fraai maakt: van Rembrandt tot Van Ruisdael, van Kinderdijk tot ­Keukenhof, van Oosterschelde tot Oostvaardersplassen.

Waren het nijvere ambtenaren die bedachten dat het maar eens afgelopen moest zijn met die naamsverwarring? Ambtenaren houden van heldere regels; de rechthoekige ordelijkheid van de polder. De geschiedenis geeft ze overigens gelijk. Holland was vanaf pakweg 1100 alleen het gebied van wat nu Noord- en Zuid-Holland zijn. Daar ligt de oorsprong van ons land. Maar al in de 17de eeuw werden we de Republiek der Zeven Verenigde Provinciën en vanaf 1815 na Napoleon het Koninkrijk der Nederlanden. De geschiedenis bewandelt nu eenmaal een kronkelig pad. Die ­rommeligheid van de naamgeving weerspiegelt onze geschiedenis.

Maar waren er nijdige klachten en boze tweets over de onduidelijkheid rond die naamgeving? Zou ik er als Fries boos over moeten zijn dat we net doen alsof alleen Noord- en Zuid-Holland ertoe doen? Ja, in de VS had ik er wel eens last van, want er is in de staat Michigan een stadje dat Holland heet en waar elk jaar een heus Tulip Festival is. Er ­wonen veel Nederlandse emigranten. Als ik zei: “I am from Holland”, vroeg menige Amerikaan: “Holland, ­Michigan?” “Nee, het enige échte Holland dus”, zei ik dan trots.

De naamsverandering moest een nieuwe, ­heldere boodschap zijn naar buitenlandse ­toeristen. Het nieuwe imago had ook te ­maken met het Eurovisie Songfestival in Rotterdam en de Olympische Spelen in ­Tokio. Daar zouden we onszelf eens stevig presenteren. Maar ja, die evenementen gingen niet door wegens corona. Zullen we die malle naamsverandering dus ook maar meteen schrappen?